合伙是否為自然人和法人之外的一種獨立的民事主體，理論上有分歧。反對合伙成為民事注意的主要理由是，作為一種組織體的民事主體必須是獨立的組織、有獨立的財產，能獨立承擔民事責任，這種組織體就是法人。合伙不具備這種條件，因此不是民事主體。亦有學者認為合伙屬于非法人組織，具有民事主體的資格，這主要表現為：

（1）合伙人格的相對獨立性。合伙擁有自己的字號，獨立于各個合伙人。對外，由合伙的代表人從事民事活動。

（2）合伙財產的相對獨立性。合伙財產為合伙人共同共有，合伙財產與合伙人個人的財產是分離的。

（3）合伙民事責任的相對獨立性。合伙的債務首先用合伙的財產清償，合伙財產不足清償時，才由合伙人承擔無限連帶責任。

有了上述條件，合伙就能以合伙的名義進行民事活動。認可具備這些條件的合伙組織具有民事主體資格，有利于市場經濟的發展和多種社會生活需要。反之，不認可合伙組織具有民事主體資格，只能由各個合伙人作為民事主體，不便于合伙從事活動，不利于市場經濟發展，不便于社會生活需要。

各國民法典多規定自然人和法人為民事主體，將合伙作為一種債規定在債編。隨著社會和法律觀念的發展，一些國家的立法增強了合伙的團體性，1978年重新修訂的《法國民法典》規定，合伙自登記之日其享有法人資格。英美等普通法系國家更關注合伙的外部特征，認為合伙具有主體屬性，承認合伙得以商號名義取得和轉讓財產。我國學者通說認為，合伙應當成為民事主體，《合伙企業法》的規定實際上承認了合伙的民事主體資格。

實踐中有些合伙雖然有二個以上的人出資，經營共同事業，但是沒有合伙名稱，組織松散，或者是臨時性的，其性質屬于合伙合同，沒有民事主體資格。隱名合伙也僅僅是合同關系，沒有民事主體資格。本節所講的合伙是指具有民事主體資格的合伙組織，除另有說明的以外，是指合伙企業。