出口配額可以分為自動出口配額（被動配額）和主動配額。

其中自動出口配額是指出口國家或地區在進口國家的要求或壓力下，自動規定某一時期內（一般為3年）某些商品對該國出口的限制額。

在限制的配額內自行控制出口，超過限制額即不準出口。從實質上講這是不得不實行的被動配額，故在u201c自動u201d兩字上加上引號。

u201c自動u201d出口配額制是出口國家或地區在進口國的壓力和要求下，u201c自動u201d規定某一時期內，某些商品對該國的出口限制，在限定的數額內自行控制出口，超過限額即禁止出口。如在美日汽車戰中，美國采取這種方法迫使日本自動限制對美國出口汽車的數量。

發達國家主要是通過u201c自限協定u201d來限制其它國家的商品出口。u201c自限協定u201d的條款和內容主要包括：規定在協定有效期內第一年度的出口額和其它各年度的增長率，即配額水平。u201c自動u201d限制出口的商品分類。協調各種自限商品限額相互融通使用的權限。保護條款，即進口國有權通過一定程序，限制或停止某種造成u201c市場混亂u201d的商品進口。主動配額是指出口國家或地區根據境內外市場上的容量和其他一些情況而對部分出口商品實行的配額出口。