貨主有選擇在海運規(guī)則范圍內(nèi)更改提單的權(quán)利。然而有些貨主，在貨代人的煽動下，總是習(xí)慣于簽訂無實質(zhì)內(nèi)容的、事先備好的提單。通常由承運人提供的海運提單，不會具備貨主所期望的貨物運輸條款。

    貨主對更改提單不應(yīng)有所顧慮，因為在海運提單上作文章，對貨主頗多裨益。任何附加條款都有影響全局的力量。而且，特殊條款可以取代一般條款，，即如果以附加條款改變原條款，新條款有優(yōu)先權(quán)。

    海運規(guī)則認(rèn)為，海運提單有三方面的作用：1、是承運人開出的貨物書面收據(jù)。2、是運輸合同；3、當(dāng)是可轉(zhuǎn)讓提單時，它標(biāo)示貨物名稱。

    1975年Gilmore&Black出版的《海事法》（第二版），將海運提單解釋為，在全世界進(jìn)行商品貿(mào)易活動時必需的一種單據(jù)。基本的海事規(guī)則包括運輸，承運人責(zé)任，戰(zhàn)爭險，共同海損等條款，極少對貨主有限制。國為原合同多出自海運法，并且是保賠/保險條款（P&I）的基石，任何承運人都不愿意作大的屐。

    美國聯(lián)邦海事委員會（FMC）求作出滿足某一貨主的變更，以便為其他貨主提供方便。

    貨主有權(quán)對運輸貨物和訴訟、促裁的地點作出個性有些貨主以此提出特殊要求。大約10-15%的海運提單有附加條款。海運提單首要條款（提單上明確適用法規(guī)的條款），對責(zé)任作出了更嚴(yán)格的限制。盡管海洋法貨物運輸規(guī)則（COGSA）規(guī)定每件貨物賠償500美元適用于過境貨物運輸，然而許多貨物的進(jìn)口國認(rèn)為，按《海牙-威斯比規(guī)則》，每件貨物需賠償1200美元。如果承運人指定某國外地點為提單促裁或訴訟的地點，貨主可將其推翻，另立他處，并聽候承運人的意見。外貿(mào)知識

    例如，如果貨主希望因運輸貨物的爭議，在紐約南部聯(lián)邦法庭提出訴訟，他可在提單中作出此項休求。若承運同意，貨主即可回避最高法庭允許選擇國外地點訴訟或促裁的麻煩。有大批貨物的貨主，在與承運人商榷服務(wù)合同時有極大的優(yōu)先選擇權(quán)。服務(wù)合同可極大地滿足貨主。FMC已要求對必要條款及服務(wù)合同條款作出規(guī)定。服務(wù)合同允許承運人滿足貨主的特殊要求。FMC允許其他貨主（當(dāng)擁有相同數(shù)量貨物時），向承運人要求同樣運輸條款。承運人也許會拒絕更改，因為這意味著各方簽訂前提單已廣為傳遞（尤其在傳真機(jī)和打印機(jī)時代，這并不是個難題），提單將使承運人受到監(jiān)督。

    貨主和承運人應(yīng)對提單涉及的每個方面都予以特別關(guān)注，因為這將是（一旦出現(xiàn)麻煩）法庭引為原始單據(jù)的重要內(nèi)容。一份明確的書面提單就像一盞明亮的燈塔，而一份詞語晦澀的提單會使法庭難以作出定論。這對于有可能卷入法律糾紛的制定人來說是危險的。通常，一份不清楚的海運提單，對提單制定者---承運人是不利的。如果貨主制定了模糊的條款，該條款將對貨主不利。

    某位律師認(rèn)為，法官可能會作出判斷決定。當(dāng)提單中的語言不明確明，有力證據(jù)的提供者將會勝訴；如果貨主的權(quán)利比承運人權(quán)利更明確，裁判的天平也將隨之偏余。

    下面以一份APL的海運提單為例，說明貨主在簽單時，可在如下方面予以考慮： 1、確定貨主、承運人、托運人的定義。尤其是托運人，它有幾種含義：a、僉備書的，可轉(zhuǎn)讓提單的持有人；B、合同書上批明的托運人；C、貨物的所有人；D、海損承擔(dān)人。合同還應(yīng)明確“共同服務(wù)聯(lián)合承運商”的定義，即指無船經(jīng)營人（卡車、收音機(jī)貨車包括在內(nèi)），或承運人與之合作進(jìn)行聯(lián)運服務(wù)的伙伴。

    2、承運人責(zé)任限制。除非貨主支付從價運費，否則貨主只能得到每件貨物500美元的賠償。因為貨主以貨物保險為領(lǐng)先他們不愿支付更高的從價運費。

    3、貨物裝在甲板上/甲板下條款。按照美國法律，置于甲板上的貨物（未裝入集裝箱的），一旦受到水浸或其他損環(huán)，將由貨主及具有相關(guān)利益的人承擔(dān)。而承運人未行到貨主同意時便在甲板上裝運貨物，其間發(fā)生的損失均由承運人承擔(dān)。貨主應(yīng)對這一部分作出明確解釋。

    4、按時/延期條款。該條款下，承運人有限大的自由，卻無責(zé)任保證貨物按時運輸。貨主可要求承運人限時將貨物運至目的地，如對誕節(jié)營銷，或特別促銷日等活動。如果承運人未能如約交貨同，貨主將在訴訟中占上風(fēng)。

    5、共同海損。當(dāng)因各種原因引發(fā)船只事故、危險或損失時，貨主和托運人將與承運人共同承擔(dān)海損的責(zé)任。如果承運人動用救設(shè)備，其費用也將得到支付。貨主或承租人如果擔(dān)心共同海損會產(chǎn)生各種復(fù)雜情況，最好不將貨物交給信不過的船只運輸。