采購是以各種不同的途徑，包括購買、租賃、借貸、交換等方式，取得物品及勞務的使用權或所有權，以滿足使用的需求，而供應是指供應商或賣方向買方提供產品和服務的全過程，供應也意味著采購部門采購企業需要的商品滿足自己企業內部的需求，因此采購與供應是兩個個相輔相成的過程。是在滿足企業的情況下購買所需產品。

采購與供應管理的目標是在準確的時間和地點以合適的價格和服務獲取合乎要求的商品，^[1]這個目標可以具體表述為：

⑴提供不間斷的物料、供應和服務；

⑵使庫存投資和損失保持最低限度；

⑶保持并提高質量；

⑷發現或發展有競爭力的供應商；

⑸當條件允許的時候，將所購物資標準化；

⑹以最低的總成本獲得所需的物資和服務；

⑺在企業內部和其他職能部門之間建立和諧而富有效率的工作關系；

⑻以可能的最低水平的管理費用來實現采購目標；

⑼提高公司的競爭地位。

采購與供應管理主要有利潤杠桿作用、資產收益率作用、信息源作用、營運效率作用、對企業競爭優勢作用五個方面的作用。

采購的利潤杠桿作用是指當采購成本降低一個百分點時，企業的利潤率將會上升更高的比例。這是因為采購成本在企業的總成本中占據著比較大的比重，一般在50% 以上，而這個比例遠遠高于稅前利潤率。例如，某公司的銷售收入為5000萬元，假設其稅前利潤率為4%，采購成本為銷售收入的50%，那么采購成本減少 1%，就將帶來25萬元的成本節約，也就是利潤上升到了225萬元，利潤率提高了4.5%。可見，利潤杠桿效應十分顯著。

資產收益率作用是指采購成本的節減對于企業提高資產收益率所帶來的巨大作用。資產收益率指的是企業的凈利潤和企業總資產的比率，用公式表示出來就是資產收益率=凈利潤/總資產，該公式可以轉換為：

資產收益率=(凈利潤/銷售收入)×(銷售收入/總資產)

公式右邊第一個括號里的內容我們稱之為利潤率，第二個括號里面的內容叫做資產周轉率(投資周轉率)，這樣，資產收益率就可以表示為企業的利潤率和總資產周轉率的乘積的形式。當采購成本下降一定比例時，通過利潤杠桿效應可以使利潤率提高更大的比例。另一方面，采購費用減少，則庫存同樣數量物資占用的資金就少，即資產降低，這就提高了投資周轉率，兩者的乘積就是一個更大的比例，大的收益率有利于企業在資本市場的融資。

至于信息源作用、營運效率作用和對企業競爭優勢的作用，比較容易理解，這里就不再一一加以分析了。總之，隨著市場競爭的不斷加劇和經營管理理念和方法的發展，采購在企業中占據著越來越重要的作用，采購部門也必將在未來發揮更深遠的影響力。