Hotmail出生于1996年7月4日u2014u2014是硅谷的一個由沙比爾·巴蒂亞和杰克·史密斯出資的公司創造了它。它是最早提供基于網絡的免費電子郵件服務公司之一。最初，Hotmail是拼寫為u201cHoTMaiLu201c的，強調的是其使用的HTML網頁的用戶界面。 Hotmail的迅速流行起來，在1997年年底已有數百萬客戶。Hotmail在1997年被微軟收購，后來轉為基于網絡的日歷服務，跳轉集成。Hotmail持續快增長u2014u2014在短短幾年擁有上千萬用戶。今天，Hotmail服務已經置備超過10億的收件箱和有世界各地幾億的活躍用戶。

自1996年以來，Hotmail服務經歷了大量的變化。剛開始時的Hotmail，提供的是一個2 MB儲存空間限制免費電子郵件。隨著時間的推移，不斷增加存儲到2GB和5GB。今天，Hotmail提供不斷增長的存儲，這意味著基本上不用再擔心存儲限制了。

當然，用戶界面也發生了相當顯著的變化。Hotmail是第一個提供安全創新服務的電子郵件服務，如附件的病毒掃描。Hotmail集成的日歷服務，建在閱讀窗格中，并增加了規則，拼寫檢查，搜索，網路通訊，及其它更多服務。

一個基本構架的改變

單位規模的建立u2014u2014Hotmail服務是以u201c群u201d或單位規模建立的，讓Hotmail的業務團隊，能在線以非常多的可預見的方式帶來一個子系統。這帶來了更高的可靠性和可擴展性，使Hotmail能夠在世界各地找到各種數據中心的計算能力。每個群集有著數百萬用戶u2014u2014Hotmail有一百多集群，并定期添加新的集群。

單獨存放的計算u2014u2014Hotmail系統有許多子系統，但最重要的兩個系統是前端系統和后端系統。前端系統設置的服務器接外面的世界。這些服務器能讓用戶從單純的網頁格式看到并下載附件的，運行反病毒掃描等。后端系統是您的數據存儲。分離這兩個系統有兩個主要的好處。

第一個好處是，由于兩個系統之間的接口不經常變動，Hotmail團隊可以自由地同時操作用戶界面和存儲系統。

第二個優點是，Hotmail可以獨立地擴大自己的系統，使Hotmail的硬件運行非常有效。換句話說，該前端硬件優化了計算速度，而后端硬件優化了存儲和I / O操作。

隨時間的推移，Hotmail系統的基礎知識已有很大改變。在運行像Hotmail服務這樣一個巨大服務的挑戰之一是，當Hotmail作出改變，Hotmail必須確保Hotmail能保持服務運行。

從2004年開始， Hotmail的研發團隊完全改寫了后端系統，使其脫離了昂貴和專用的Unix存儲系統，開始使用Windows Server和SQL Server這樣的開發便宜，商品電腦和磁盤驅動器的系統，以便Hotmail能夠提供了比以往任何時候都更大的存儲空間給用戶。這些變化的范圍是巨大的u2014u2014Hotmail不得不實際改變數據中心的硬件到新的硬件上來運行新的軟件，Hotmail必須擺脫舊體制中的數據，而不影響對廣大客戶的服務。

最近，Hotmail升級為SQL服務器，拋開其他不說，這是一個能使Hotmail大幅降低停機維修時間的最新版本。Hotmail是世界上最大的SQL Server部署，有成千上萬的電腦和數以萬計的SQL數據庫。

2005年，Hotmail的研發團隊進行了類似的重寫前端系統，重建了Hotmail和日歷。舊的使用良好的軟件是用C 和Perl語言寫的。但Hotmail團隊知道，Hotmail需要利用微軟其他團隊的新技術的優勢重寫一個現代化，管理語言的服務。因此，整個前端被用C#和ASP Net改寫，并充分利用Windows Server和IIS的最新版本u2014u2014微軟的網絡服務器u2014u2014帶入現代世界的Hotmail。這些變化使Hotmail的研發團隊更有效，使Hotmail能夠同所有其他的Windows Live產品和整個微軟團隊用一樣的代碼。

向前看

在過去的幾年里，Hotmail的團隊從基礎進行了重新設計，同時以驚人的速度增加Hotmail的服務。已經做了巨大的投資，以獲得需要的軟件，希望它能給Windows Live提供強大的功能，高性能，高可靠性和高整合性^[1]。

發展歷程

1998年，微軟購買了基于web的電子郵件服務u2014u2014Hotmail連同Hotmail的800萬用戶，整合到微軟MSN com。微軟MSN接著整合了提供u201c一次登錄到多個網站u201d功能的Passport服務。

1999年12月，微軟MSN Hotmail推出西班牙、巴西、葡萄牙和意大利語版，不斷增加的語言版本達到了7個之多。

2001年5月，微軟MSN Hotmailu2014u2014最流行的免費網絡電子郵件服務u2014u2014在全世界的當前使用用戶數突破了1億。

2004年12月，微軟MSN升級了微軟MSN Hotmail，使各項服務的整合更加緊密，為用戶提供更加吸引人的通訊體驗。

今天，微軟MSN宣布正式在中國市場推出新一代的郵件服務u2014u2014Windows Live? Hotmail?，該服務是廣受歡迎的MSN? Hotmail的下一代產品。這是Hotmail 1996年進入網絡郵件產業以來最重大的一次升級。