基本動因

美洲自由貿易區從倡議到構想雖是在美國主導下進行的，但也得到了拉美國家的響應，在最終建成自由貿易區這個問題上，拉美國家和美國是基本一致的。因為組建FTAA具有多方面的動因，既有經濟上的緣由，同時也有政治上的考慮。

美國自身安全和國家利益

美國長期奉行霸權主義的全球戰略，雖然把拉美視為u201c后院u201d，但它干涉拉美國家內政、扶持軍事獨裁統治、侵犯別國主權的行徑遭到拉美國家的反對，美國同拉美的關系從來都不和諧，特別是同墨西哥的關系相當緊張。60年代到80年代，拉美國家的民族主義情緒十分高漲，進口替代戰略使美國的經濟勢力很難滲透進去。而拉美一些國家的武裝斗爭、販毒和非法移民等活動也愈演愈烈，對美國國內的安全和利益造成很大的威脅。

墨西哥發生嚴重的債務危機后，經濟長期陷于停滯狀態，社會矛盾加深。如果墨西哥經濟崩潰，其后果對美國不堪設想。幫助墨西哥擺脫債務危機，使其經濟得到穩定和恢復，進而使整個拉美經濟獲得穩定和發展，這絕對有利于美國自身的安全和國家利益。

這是美國向墨西哥伸出慷慨之手的首要考慮，也是倡議建立美洲自由貿易區的主要動因之一。

美國阻止地區外大國插足其后院需要

80年代以來，由于歐洲共同體和日本羽毛日益豐滿，成為美國越來越不敢忽視的競爭對手。歐洲和日本不僅在各自所在的地區排擠美國的勢力，而且還把觸角伸到拉丁美洲，甚至進入美國本土市場。例如，歐盟在拉美市場上已滲透至銀行、電信、汽車和消費品等領域。

為了應對這種挑戰、鞏固自己的霸權地位，美國意識到必須首先鞏固自己在西半球的戰略基地。建立FTAA，有助于美國借重區域經濟一體化的優勢，來抵消歐盟和日本在全球范圍內的影響和挑戰。

美國遏制拉美國家的太平洋意識需要

冷戰結束后，拉美國家積極開展立足本地區、面向全世界的多元外交，與歐洲、亞洲國家的經貿往來日趨頻繁，尤其是歐盟與南方共同市場等地區組織簽署的經貿合作框架協議以及法國提出的關于舉行歐拉首腦會議的倡議得到了拉美國家的回應，這引起了美國的惴惴不安。因此，美國試圖通過這一區域性的經濟合作，加緊推行其價值觀，進一步加強它對拉美地區的影響力，并遏制拉美國家的太平洋意識。

同時，通過FTAA美國可以更容易地干預拉美國家的內部事務，滲透到各個領域，進一步改善相互之間的貿易關系，也有可能取得拉美國家對美國包括反恐、禁毒、民主和人權等方面對外政策的支持，有利于維護和加強美國一超獨霸的地位。

因此，美國提出建立FTAA不能看作是一種權宜之計，也不是單純的一種政治姿態，而是其對外經濟政策的重大選擇和轉變。

美國鞏固和擴大其經濟空間的需要

經濟的發展需要尋求外部市場，二次大戰后，對外貿易和跨國公司在美國經濟的發展中起著至關重要的作用。但近20年來，美國跨國公司的優勢地位受到歐盟和日本的挑戰，相對實力有所削弱，但美國仍然是世界最大的出口國和跨國公司的主要基地之一。因此，鞏固和加強其原有的出口市場和投資場所是美國提出u201c美洲倡議u201d、建立美洲自由貿易區的動機之一。

符合拉美各國發展經濟的愿望

20世紀80年代，拉美國家奉行了幾十年的進口替代經濟發展模式已走到盡頭，而拉美地區的經濟一體化經過幾十年的探索，似乎也看不見光明前途。80年代初，墨西哥、巴西等國紛紛陷入不能自拔的債務危機和長達10年的經濟衰退，它們迫切希望盡快結束u201c失去的十年u201d，恢復經濟的穩定和增長。事實上，墨西哥等國從80年代中期起，就開始進行自己的經濟改革，墨西哥參加北美自由貿易協定所獲得的利益在很大程度上增強了拉美其它國家對簽訂FTAA的興趣。

為了提高在國際上的競爭力，更有效地參與國際市場，加快經濟發展，拉美各國希望在貿易、投資、貸款、技術轉讓、生態環境等方面加強同美國的合作。在世界經濟區域日益集團化和北美自由貿易協定的推動下，拉美國家也渴望通過開展西半球的經濟協作和建立美洲自由貿易區，使本地區經濟跟上世界經濟發展的潮流和尋求未來的繁榮。利用區域規模經濟的效應和自由貿易的經濟牽引力，促進國內經濟結構調整，加快民族經濟發展，增強綜合國力，提高國際競爭地位，從而更好地應對經濟全球化的挑戰。

拉美國家避免世界經濟一體化中被u201c邊緣化u201d

戰后以來，在民族解放運動高潮時期，拉美國家試圖在世界兩極格局中尋找第三條道路，它們大多是u201c不結盟運動u201d的積極參加者。但80年代中期以來，隨著蘇聯的解體、冷戰的結束、地區經濟集團化的加速發展并形成了歐洲聯盟、北美和亞太三大地區集團，拉美許多國家對這種趨勢極為關注，擔心被置于u201c大貿易圈u201d之外，u201c被發達國家所忽略u201d，u201c被排除在政治和經濟的考慮的優先目標之外u201d。亞洲u201c四小u201d與日本結盟而獲益，南歐和地中海國家同歐共體結成伙伴關系而取得了繁榮，波蘭、捷克和匈牙利等東歐國家積極靠攏歐共體和北約組織，墨西哥接近美國市場而獲得巨大的好處等激起了它們在國際政治經濟格局中重新定位的強烈愿望，因而走上了與美國結盟的道路，支持建立美洲自由貿易區。