在現代國際貿易中的作用主要體現在與發貨人、承運人和其他有關機構的關系上。貨運代理代替發貨人組織安排貨物運輸,維護客戶利益,通常向發貨人提供下列服務：①選擇最佳運輸路線、運輸方式和可靠有效率的承運人；②安排貨物存倉；③辦理貨物過境運輸；④安排貨物保險；⑤辦理海關和有關單證手續；⑥安排合適的貨物包裝（特別是對易碎品、易腐品、笨重貨和危險品）；⑦監督貨物運輸的全過程，并讓發貨人知道貨物的去向；⑧當貨運代理充當多式聯運經營人時，提供u201c門到門u201d運輸一攬子服務，對客戶承擔更大的責任。貨運代理對承運人提供的服務是：①向承運人及時提供貨物；②議定比較合理的運費率；③由于集裝箱業務的增長，貨運代理還增加了u201c集運u201d和u201c拼箱u201d服務。貨運代理可為客戶節省時間、節約費用開支，并提供各種運輸和便利，它對現代國際貿易的發展起著重要的促進作用。

中國是世界上水陸交通發展最早的國家之一。80年代以來，中國對外貿易運輸事業已逐步形成包括海、陸、空等各種運輸方式的、比較完整的運輸體系，運輸網點已經遍及全球。