1、按貨物的運輸方式，可分為陸路貿易、海路貿易、空運貿易和郵購貿易。國際貿易中多數貨物是通過海路運輸的道路。

2、按貿易過程中是否有第三者介入，可分為直接貿易與間接

貿易兩大類。前者即商品生產國與消費國直接貿易；后者則是在商品生產國與消費國之間有第三國中間商介入，具體形式又有多種。一種是商品雖由生產國直接運往消費國，但兩方不直接發生買賣關系，而是通過第三國中間商成交的；另一種是生產國先把產品運往第三國，由中間商再把產品銷往消費國。此外，一國由外貿廠商經營的外貿也屬間接貿易。

3、按參加交易過程的國家數量，可分為雙邊貿易與多邊貿易。雙邊貿易即生產國與消費國直接進行的交易。但一國的產品往往不全能適應對方的需要，這樣就會產生貿易差額，造成貿易不平衡和支付困難，這就需要其他國家的介入。多邊貿易即在多國之間、在較大范圍內進行的交易，它容易使各交易國各得所需并達到貿易平衡。

4、按清償方式，可分為現匯貿易和易貨貿易。現匯貿易即以貨幣直接支付進口貨款，現代國際貿易中主要的支付手段為美元、德國馬克、日元等可自由兌換的貨幣。易貨貿易即雙方均以貨物計價進行清償，這樣做可以彌補外匯不足的困難，并能推動本國產品的出口。因直接換貨有一定難度，故往往采用一種形式更加靈活的廣義的易貨貿易，即規定在一定時期內用幾種貨物進行交換，分別結算、綜合平衡。

5、按交易中進口與出口的關系，可分為單邊進口、單邊出口和對等貿易。前兩種指一國對他國出口同從該國進口無關，是獨立進行的，后一種指要求兩國間的進出口交易要對等。現代國際貿易多采用前兩種形式。