近幾年來，特別是我國加入ＷＴＯ以來，人們對發展現代物流的重要性無論是在認識上還是在行動上都有了深刻的變化，不少城市特別是中心城市的政府或物流主管部門甚至大型物流企業都在紛紛著手制定本地區或本企業的現代物流發展規劃，物流企業也在一夜之間猶如雨后春筍般地冒了出來，其中魚目混珠者有之，趕時髦者也有之，真正名副其實的物流企業卻幾乎沒有。

　　現代物流是泛指工業、農業、商業領域除原材料、零配件、產成品等貨物的采購、生產、制造、銷售活動之外，所有貨物從起點到終點包括運輸（含貨運代理）、倉儲、搬運裝卸、加工（含整理）、包裝、配送以及相關的信息傳遞等活動的總稱。從行業分類來看，運輸、倉儲、搬運裝卸、配送均屬運輸服務行業范疇，加工、包裝屬加工行業范疇，信息傳遞則屬電信服務行業范疇。從產業分類來看，運輸服務行業與電信服務行業均屬第三產業范疇，而加工行業則屬第二產業范疇。

　　物流供應鏈的七個環節

　　物流供應鏈的七個環節對于一個自稱是物流企業的經濟實體來說，如果其從事的經營活動僅僅局限在運輸、倉儲、搬運裝卸和配送這四個環節，即使搞得再好也多屬傳統的運輸企業范疇；即便是再加上其能較好地向客戶傳遞或提供較詳細的貨物運輸過程中相關信息，這個企業充其量也只不過是一個現代化的運輸企業或者是沒有運輸能力的現代化貨運代理企業。如果其從事的經營活動是以加工、包裝和倉儲為主，則屬加工企業范疇；即便是該企業信息化程度再高，并且也具備從事貨運代理經營活動的能力，那么也只能稱其為一個現代化的加工企業。只有在從事運輸、倉儲、搬運裝卸、配送的同時也從事加工、包裝、經營活動并能向客戶迅速傳遞或提供相關信息的企業，才能稱其為一個現代物流企業。

　　現代物流之所以被稱之為是工商企業繼降低原材料消耗、提高勞動生產率之后的第三利潤源泉，就是因為它將原來彼此分割的本屬第三產業范疇的運輸、倉儲、搬運裝卸、配送與本屬第二產業范疇的加工、包裝有機地結合在一起之后，使得物流企業可以通過對傳統的運輸、倉儲、加工和包裝等進行技術、組織形式方面的改革和創新，從而大幅度降低工商企業的物流費用并提高運輸效率。比如對于一些整體體積較大而重量較輕的如箱包之類的貨物，如果將關鍵的成形工序由產地轉移到銷地，運輸的不是箱子而是片狀物，運輸效率即可翻幾番；同樣，對于有的設備如在運輸前先解體，到達目的地后再組裝的話，運輸效率也可得到大幅度提高。又比如瓶裝飲料的運輸，如果采用在產地用保溫、保壓、保鮮的罐車散裝運輸到銷地后再灌瓶的話，運輸效率至少可提高一倍并可避免運輸途中因瓶子的破損而造成的貨損、貨差，使運輸質量得到提高；再比如，如果我們對一些貨物根據其運距、路況等不同情況采取視情包裝甚至通過采用集裝單元運輸技術后實行無包裝運輸的話，不僅可以為客戶節約一大筆包裝費用，而且可以大量減少以木材等為主要包裝原料的不可再生資源的消耗，于國于民都有利。事實上，在運輸生產實際中已有不少因運輸服務業與機械加工業有機結合后大幅度降低物流費用和節約不可再生資源的典型案例，如我國目前出口的服裝特別是西裝，基本上都是采用專用集裝箱將衣服掛在箱內后再運輸的，不僅免去了紙盒包裝，而且還可防止衣服在運輸途中發生皺折，免去了銷售前的再次熨燙，既提高了運輸質量和效率，又節約了包裝材料和費用；又如散裝水泥運輸，也是即節約了包裝材料和費用，又避免了運輸途中因包裝物破損而造成的水泥撒漏和污染，并且還可以防止運輸途中水泥因潮解而造成的標號即質量的下降。只有在運輸服務業與加工業有機結合的基礎上，再利用現代化的信息通訊技術來完成貨物運輸過程中有關各方的信息傳遞和溝通，才能真正形成一個完整的并且是高效的現代物流供應鏈。

　　盡管現代物流所包含的七個環節涉及了多個行業，但由于運輸是連接并貫穿于整個物流供應鏈的一條主線，故筆者認為，運輸企業通過改造、提升轉型為現代物流企業要比包括機械加工企業在內的其他各類企業轉型的難度要小得多，這是因為絕大多數的運輸企業除了擁有較強的運輸、倉儲能力和現成的能覆蓋一定區域的貨運及經營信息網絡外，還因其大都擁有一定規模的運輸工具及維修設施而具備了較強的加工能力，因此，發展現代物流具有得天獨厚的優勢，關鍵是在實踐中如何盡可能地將這些優勢轉化為強勢并大膽地進行運輸組織技術的創新。

　　做名副其實的物流企業

　　綜上所述，一個名副其實的現代物流企業應該具備的基本條件是：一要具有較強的貨物運輸實力；二要具有20萬平方米以上包括倉庫、堆場和停車場等貨運基礎設施和加工、包裝、生產廠房在內的物流作業基地；三要具有與現代物流作業或貨物運輸、倉儲相適應的站場搬運裝卸和一定區域內短途貨物集散、配送的能力；四要具有對客戶的產品（貨物）進行解體或組裝加工、包裝或分裝作業的能力；五要具有能覆蓋全國或一定區域的貨運或物流子公司業務網點及與之配套的計算機信息網絡系統；六要具備較強的并與現代物流作業相適應的貨物運輸組織技術開發創新能力；七要具有時時處處為客戶著想和“雙贏”的經營理念，能最大限度地適應和滿足客戶的物流需求，并能善于在切實為客戶降低物流費用的同時，通過延伸服務和增值服務提高企業自身的經濟效益。由此可見，物流企業與運輸企業最大的差別是：物流企業是一個經營范圍和生產作業內容涵蓋了第二和第三兩個產業的新型企業，而運輸企業則仍是第三產業中的一個傳統企業。筆者認為，同時具備上述全部七個基本條件的企業才是一個名符其實的物流企業，僅具備其中部分條件的都不能稱其為物流企業，在此需要強調的是，根據目前國內工商企業的現狀，個別硬件設施如倉庫可以先暫時不用物流企業自有，但對物流企業而言，必須具備這方面的能力。