在廣義上的意思，海運是一切進行和海有關的經營活動的總稱。但到今天這個發展的趨勢來看，當我們提起海運時，一般人會覺得它的意義只是在海上的交通運輸活動，例如運輸散雜貨、運輸集裝箱等港到港的在海上進行運輸的活動。

在國際這些貿易中，比較重要的一項貿易就是國際海運，國際海運占據了三分之二以上，在我國很大部分進出口的貨物，大多數通過海運這種方式進行運輸。一次海運活動可以運輸很多的貨物、但是海運的費用并不高，而且我們國家的航道，四通八達，非常方便。




國際海運是指承運人和托運人通過簽訂海上貨物運輸合同的單子，在運輸的時候使用船舶，托運人交付一些運費給承運人作為海上運輸的報酬，進行國家和國家之間的貨物運輸，把想運輸的東西經過海上的路從一國的港口運送到另一個國家的港口。我們可以按照船舶的經營方式，把國際海運分為班輪運輸，和租船運輸。