一種語言闖天下讓我們付出了巨大代價 西蒙·考爾金 汪瀅 陳俐麗 譯

眾所周知，自從倫敦贏得了2012年奧運會的主辦權，在倫敦能聽到的語言就不下300種，可惜當地人卻只會說一種語言。

英國人是歐洲的語言笨蛋，比起匈牙利人、波蘭人、土耳其人、保加利人，他們更不愿也更不會用外語表達自己的觀點，更比不上荷蘭人和瑞典人了。盧森堡人使用其他語言的可能性比在國際之都生活的倫敦人高八倍。好吧，就連法國人在學語言方面都比我們強兩倍。

這有關系嗎？畢竟就是因為其他人更好，才顯得我們遜色：所有人都需要講英語。西蒙·庫伯上周六在《金融時報》富有見地地說：“在經濟繁榮發展的大背景下，倫敦成為這樣一個活力四射的城市，其原因在于英語而不是英國人。英語是互聯網行業、科技界、商界所使用的語言。英語是讓倫敦取得奧運會主辦權的間接原因。”

然而，英語的勝利在被夸大的同時也是把雙刃劍。矛盾在于，全世界僅6%的人母語是英語，卻有75%的人不講英語。同時，對于只說英語的人而言，英語像是層單方向保護膜，將世界隔絕開來。倫敦講各種語言的人混雜，他們的往來和交流卻是通過英語完成的，但由于英國人不會說其他語言，倫敦的世界性名不副實。這一層嚴實的保護膜意味著英語為母語的人沒有意識到其他語言人群的聚居地或貧民區就在城市的另一端。不懂一國的語言，就無法了解它的文化。如今最主要的問題是，過去聽上去悅耳的嘈雜聲現在變成了不和諧的鳴響。

英語的負面作用隨處可見。例如我們更傾向于接受美國而非歐洲的經管理念。對于個人而言，當其他人都能說不止一種語言的時候，單一語言人群，即使他們說的是英語，也仍顯笨拙。所以，外國足球運動員能在英國賽事中獲得巨大利益（他們的智力與表達能力至少同樣為賽事增色），但反之卻不然。有幾個英國球員會說流利的法語或西班牙語？

歐洲大學生排著隊來英國做交換生，英國學生卻很少走出國門，而且出去的人數仍在減少。語言學習正在跌入谷底。國家語言中心--語言與教學信息中心稱，2001至2002年間，英國大學生中只有11000人學習法語，4500人學習德語，455人學習中文，而其中70%都是女生。男性在工作時很少具備外語技能。一些跨國公司里的英國管理者由于缺乏外語技能實際上無法升遷。

潛在后果影響了整個經濟。語言與教學信息中心總監伊莎貝拉·摩爾稱，古訓說“以他言賣，以我語買”，這從英國的出口數據就可見一斑。對于英語為母語的國家，如美國、澳大利亞、愛爾蘭和印度，英國的出口大于進口，而對于非英語為母語的貿易伙伴，反之亦然，如對德國、法國、比利時、意大利和西班牙的出口總額占英國出口總額的72%。如果80%的掌管出口的經理都不會其他語言，而會用外語談判的執行官人數僅為歐洲平均水平的一半，那出現這種結果也就不稀奇了。英國公司同時也是最不會使用客戶語言的，他們過于自滿，不認為有此必要，也不關心語言不通帶來的問題。

語言與教學信息中心指責說，上述情況的結果就是英國國際貿易的格局體現的是其語言能力的不足，而非市場機會。“避免在沒有英語人才的國家發展業務，這樣的要求扭曲了英國的商業發展道路。”舉例而言，英國與丹麥（人口500萬，79%的人說英語）之間的貿易額等同于英國與整個中美和拉丁美洲（人口接近4億）的貿易額。5?

缺乏所謂的語言才能甚至會影響到用英語進行交流，而英語可是我們的王牌。其他國家使用英語可以增加經濟競爭力，在這樣的競爭中，地道、豐富的英語不對外國人讓步就不占優勢，反而會是劣勢。語言與教學信息中心引用了韓國航空公司的例子，報道稱該公司選擇了一家法國供應商生產的飛行模擬裝置，因為這家法國公司的“海外”國際式英語說得比英國競爭者更加清晰易懂。

除了高傲無知又極端保守，政府的政策和目標也要為此負責。荒謬的是，在英國，14歲以上的兒童的語言學習居然就不再是必修，各個學校也極盡所能地悄悄放棄語言教學。大家都認為語言難學，為了讓學生的考試分數好看，學校寧愿讓學生去學其他的任何課程。說一千道一萬，如果這種反常的刺激政策繼續存在，語言學習的情況便不會好轉。

博學多才的評論家喬治·斯特納曾評論說，雖然單眼能看到世界，雙眼給你洞察力。語言也是一樣的，說單一語言的人沒有意識到，學習第二門語言不僅能夠使其了解他國的文化特性，更能領悟其自身文化的特性。獨眼人能成王的時候，毫不奇怪我們常無法看到鼻子下的東西。