提單仲裁條款有兩個特點：第一，屬于格式條款，且往往是由代表船方利益的行業公會所制定；第二，因為提單的可轉讓性，提單簽發時的當事人與發生糾紛時的當事人是不同的，提單簽發時貨物運輸合同的當事人是船方和托運人，而提單糾紛往往主要發生在船方和收貨人或提單持有人之間。正是因為這兩個特點使得提單仲裁條款的效力一直存在爭議。