整個電子郵件應用系統由兩大部分構成：

n　　1)電子郵局系統

n　　電子郵局行使著像傳統郵局的功能，它在發送者和接收者之間起著一個橋梁作用。它是運行在電子郵局服務器上的一個服務器端程序。最常用的有Microsoft的IIS和sendmail等。而在這里我們介紹的就是功能強大的、免費的，基于類UNIX操作系統的電子郵件服務端程序sendmail的最基本的配置與使用方法。

n　　2)電子郵件發送、接收系統

n　　電子郵件發送、接收系統則象遍及千家萬戶的郵箱，發送者和接收者通過它將郵件從電腦中發送和接收郵件。這個部分是一個運行在電腦中的客戶端程序，最常用的有Microsoft的OutlookExpress，Netscape，TheBat，Foxmail等。用戶可以根據自己的喜愛來選擇不同的程序。它們從根本上說，實現的功能是一樣的。原則上來講，E-mail是簡單的。你可以用一個郵件用戶代理（mailuseragent－MUA）創建帶有一個或幾個接收者地址的消息。有很多種形式的MUAs可供選擇，包括基于文本的、基于Web的、還有GUI應用程序。MicrosoftOutlook和NetscapeMessenger屬于最后一種。每個e-mail客戶端都被配置為向一個郵件傳輸代理（mailtransferagent－－MTA）發送郵件和從一個MTA獲取發給某個用戶地址的e-mail消息。要想這樣做，你需要在郵件服務器（技術上講，是MTA）上有一個e-mail賬號，并且你能夠使用標準的Ineternet協議，無論是脫線處理e-mail（用POP3）還是把e-mail留在服務器上（用IMAP）。在客戶端和MTA之間以及MTA和MTA之間發送郵件的協議都是簡單郵件傳輸協議（SimpleMailTransferProtocol－SMTP）。在MTA之間究竟發生了什么事情僅僅稍微有趣一點。E-mail服務器在很大程度上依賴于DNS和被稱為郵件傳輸（mailtransfer或MX）記錄的e-mail-specific記錄。MX記錄與用來解析URL的DNS記錄稍有不同，它還包含了一些額外的優先級信息來更高效的路由郵件。我不在這里深入研究這些細節，但明白DNS是成功有效的路由e-mail的關鍵很重要。

n　　電子郵件系統的工作原理

n　　電子郵件系統的運作方式與其它的網絡應用有著根本上的不同。在其它的絕大多數的網絡應用中，網絡協議直接負責將數據發送到目的地。而在電子郵件系統中，發送者并不等待發送工作完成，而是僅僅將要發送的內容發送出去。

n　　例如：文件傳輸協議（FTP）就象打電話一樣，實時地接通對話雙方，如果一方暫時沒有應答，則通話就會失敗。而電子郵件系統則不同，發送方將要發送的內容通過自己的電子郵局將信件發給接收方的電子郵局。如果接收方的電子郵局暫時繁忙，那么發送方的電子郵局就會暫存信件，直到可以發送。而當接收方未上網時，接收方的電子郵局就暫存信件，直到接收方去取。可以這么說，電子郵件系統就象是在Internet上實現了傳統郵局的功能，而且是更加快捷方便地實現。

n　　現在作為一個普通的用戶想要連接到Internet，那么就必須找一家Internet服務商（ISP）提供連接服務。在中國，最大的ISP就是中國電信。ISP在提供連接的同時，還會提供一個電子郵局，分配一個電子信箱給用戶使用。而且在Internet上還有許多免費的電子郵局提供電子郵件服務。

n　　值得一提的是，電子郵件總是有一個空間大小的敘述，這是什么意思呢？也就是電子郵局給每個用戶所提供的暫存信件的空間。當然，越大越好嘛。

n　　電子郵件的標準

n　　電子郵件的協議標準是TCP/IP協議族的一部分。它規定了電子郵件的格式和在郵局間交換電子郵件的協議。

n　　每個電子郵件都分為兩部分：郵件頭和郵件內容。TCP/IP對電子郵件的郵件頭的格式作了確切的規定，而將郵件內容的格式讓用戶自定義。在郵件頭中最重要的兩個組成部分就是發送者和接收者的電子郵件地址。電子郵件地址的格式如下：

n　　用戶名@電子郵局域名例：abc@990.net

n　　而電子郵件的傳輸協議（也就是在郵局間交換電子郵件的協議）主要有SMTP（簡單郵件傳輸協議）、POP（電子郵局協議），以及現在新興的IMAP（互聯網郵件應用協議）。

n　　電子郵件系統的組成

n　　整個電子郵件應用系統由兩大部分構成：

n　　a)電子郵局系統；

n　　b)電子郵件發送、接收系統。

n　　電子郵件發送、接收系統則象遍及千家萬戶的郵箱，發送者和接收者通過它將郵件從電腦中發送和接收郵件。這個部分是一個運行在電腦中的客戶端程序，最常用的有Microsoft的OutlookExpress，Netscape，TheBat，Foxmail，方正飛揚等。用戶可以根據自己的喜愛來選擇不同的程序。它們從根本上說，實現的功能是一樣的。

n　　電子郵局行使著像傳統郵局的功能，它在發送者和接收者之間起著一個橋梁作用。它是運行在電子郵局服務器上的一個服務器端程序。最常用的有Microsoft的IIS和sendmail等。而在這里我們介紹的就是功能強大的、免費的，基于類UNIX操作系統的電子郵件服務端程序sendmail的最基本的配置與使用方法。

n　　原則上來講，E-mail是簡單的。你可以用一個郵件用戶代理（mailuseragent－MUA）創建帶有一個或幾個接收者地址的消息。有很多種形式的MUAs可供選擇，包括基于文本的、基于Web的、還有GUI應用程序。MicrosoftOutlook和NetscapeMessenger屬于最后一種。每個e-mail客戶端都被配置為向一個郵件傳輸代理（mailtransferagent－－MTA）發送郵件和從一個MTA獲取發給某個用戶地址的e-mail消息。要想這樣做，你需要在郵件服務器（技術上講，是MTA）上有一個e-mail賬號，并且你能夠使用標準的Ineternet協議，無論是脫線處理e-mail（用POP3）還是把e-mail留在服務器上（用IMAP）。在客戶端和MTA之間以及MTA和MTA之間發送郵件的協議都是簡單郵件傳輸協議（SimpleMailTransferProtocol－SMTP）。

n　　在MTA之間究竟發生了什么事情僅僅稍微有趣一點。E-mail服務器在很大程度上依賴于DNS和被稱為郵件傳輸（mailtransfer或MX）記錄的e-mail-specific記錄。MX記錄與用來解析URL的DNS記錄稍有不同，它還包含了一些額外的優先級信息來更高效的路由郵件。我不在這里深入研究這些細節，但明白DNS是成功有效的路由e-mail的關鍵很重要。