1970年至1971年間，遠(yuǎn)景網(wǎng)絡(luò)擴(kuò)展到15個(gè)網(wǎng)點(diǎn)，擁有23臺(tái)相連的計(jì)算機(jī)。時(shí)年30歲的湯姆林森已經(jīng)編寫(xiě)出一個(gè)名為'CPYNET'的文件傳輸程序，以及一個(gè)'SNDMSG'信息體系，并在遠(yuǎn)景網(wǎng)絡(luò)中普遍使用。

當(dāng)時(shí)只有幾臺(tái)機(jī)器，科學(xué)家們輪流使用。如果想傳送信息，首先要將信息存在同一臺(tái)電腦的一個(gè)文件夾中。這時(shí)的信箱是一些具有特殊功能的文件夾，即只有用戶本人能夠編輯這些信息，其他人只能往文件夾中添加信息，但不可調(diào)出閱讀。

湯姆林森說(shuō):'于是，我突然想是不是可以將SNDMSG和CPYNFT聯(lián)合起來(lái)，用它們?cè)谟?jì)算機(jī)之間發(fā)送信息呢?為此首先需要一個(gè)網(wǎng)絡(luò)。因此，沒(méi)有遠(yuǎn)景網(wǎng)絡(luò)，就沒(méi)有今天的e-mail。'

也正是在這時(shí)，'@'開(kāi)始作為區(qū)分用戶名與電腦所在網(wǎng)絡(luò)位置的符號(hào)。在英文中，這個(gè)符號(hào)是'在'(at)的意思。

第一封e-mail出自一臺(tái)PDP-10計(jì)算機(jī)。收件計(jì)算機(jī)就在它的旁邊。

湯姆林森的發(fā)明瞬間取得了成功，得到了美國(guó)國(guó)防遠(yuǎn)景研究計(jì)劃局的支持，將其作為內(nèi)部人員通信的首選方式。