許多電子郵件服務器被設置為自動生成純文本信息，并將其與HTML版本一起發(fā)送，以確保它至少可以通過純文本的電子郵件客戶端使用Content-Type來閱讀。多部分/備選類型的郵件包含兩個部分，第一個部分是純文本客戶端讀取的文本/純文本，第二個部分是帶有HTML/HTML的客戶端讀取的文本。純文本版本的郵件有時可能會丟失重要的信息，譬如，一個數(shù)學方程可能會失去上標，并產(chǎn)生了另一個全新的含義。

許多郵件列表故意阻止HTML電子郵件，或者刪除HTML部分，只留下純文本部分或干脆拒絕整個郵件。

一般來說，多部分/替代郵件用戶代理會按照優(yōu)先級遞增的順序來設置正文部分，也就是說，首選格式是最后一個。對于帶有html和純文本版本的多部分電子郵件，這意味著優(yōu)先列出純文本版本，之后列出html版本，否則即使html版本可用，客戶端也可能默認顯示純文本版本。