Email營銷是一個廣義的概念，既包括企業自行開展建立郵件列表開展的Email營銷活動，也包括通過專業服務商投放電子郵件廣告。為了進一步說明不同情況下開展Email營銷的差別，可按照Email地址的所有權劃分為內部Email營銷和外部Email營銷，或者叫內部列表和外部列表。內部列表是一個企業/網站利用注冊用戶的資料開展的Email營銷，而外部列表是指利用專業服務商或者其他可以提供專業服務的機構提供的Email營銷服務，投放電子郵件廣告的企業本身并不擁有用戶的Email地址資料，也無需管理維護這些用戶資料。外部列表是網絡廣告的一種表現形式。內部列表Email營銷和外部列表Email營銷在操作方法上有明顯的區別，但都必須滿足Email營銷的三個基本因素：基于用戶許可、通過電子郵件傳遞信息、信息對用戶是有價值的。內部列表和外部列表各有自己的優勢，兩者并不互相矛盾，如果必要，有時可以同時采用。

對于外部列表來說，技術平臺是由專業服務商所提供，因此，Email營銷的基礎也就相應的只有2個，即潛在用戶的Email地址資源的選擇和Email營銷的內容設計。