近一二十年來，零售業的全球化趨勢已不可阻擋。一方面，大型零售商紛紛進軍海外市場，在國外開辦商店，在國外采購商品。另一方面，各國又在較大程度上向國外開放本國市場，與外商合資合作建立零售企業。

促進零售業國際化的動因可從需求和供給兩個方面分析。

從需求看，各國市場需求呈現多樣化、國際化趨勢，消費者不僅僅滿足于本國商業的商品及服務供給，對具有異國文化的商業服務也產生廣泛需求，這為各國零售業的國際化提供了市場需求條件。

從供給看，70年代中期以來，發達國家零售業的發展受到兩方面因素的制約：一是由于西方國家經濟增長緩慢，消費不振，市場增長空間有限，制約了國內零售商業的擴張；二是發達國家的零售業經過幾十年的發展，已經逐漸走向成熟，零售業實現了組織化和規模化，而經濟的低增長、人口老齡化、生育率下降導致市場飽和以及過度競爭，同時國內經營成本的不斷上升，導致商業利潤下降。各國大型零售商的發展要求沖破本國市場局限而向國外拓展，將全球化發展定為自己的發展目標，而競爭對手布局全球市場，也使得更多的企業采取跟隨的戰略。進入90年代以來，全球經濟一體化進程大大加快，也為零售商的國際化經營提供了良好的外部環境。