古老集鎮，歷史久遠。據（嘉慶）《義烏縣志》卷2第61頁記載：u201c萬善橋（義烏）縣南三十公里佛堂鎮。乾隆庚辰（乾隆二十五年，公元1760年）王以琳、吳周士等倡建浮梁。u201d知縣楊春暢在乾隆二十八年七月記述：u201c距縣（義烏）之南三十里有佛堂市鎮，其地四方輻輳，服賈牽牛，交通鄰邑。u201d從知縣這篇記中足以證實在240年前佛堂已稱為u201c鎮u201d，且是個相當興盛的市鎮了。

據義烏道情《狗肉記》中唱到，明嘉靖年間，（公元1522－1566年）的佛堂叫稠南鎮。

佛堂就有所小學名為稠南小學，它創辦于清光緒三十二年（公元1906年）是現今佛堂鎮小學的前身，是義烏縣最早私辦小學之一。又據評話小說《武松》一書中說到，系浙江金華府佛堂鎮人氏。還有民初出版的《金臺傳》一書中介紹金臺這位拳王時，說金臺系浙江佛堂鎮人氏，祖居金莊（即今金宅弄）。金臺是周侗的師父。兩書講述的均是北宋后期故事，都有u201c佛堂鎮u201d出現，距今已有900年左右。

1200年左右前的中唐詩人張籍慕名傅大士創建的雙林寺這一被推譽為u201c天下第三u201d、u201c江浙第一u201d的佛國圣地，和當時眾多文人墨客與寺內僧人結為方外交，參禪論道，吟詩作賦。張籍的《送嵇亭山僧》一詩，間接的可以證明，在1200年前的雙林寺其規模其興盛，作為傍依雙林寺興旺而成的佛堂，其情其景當可見一斑。詩曰：u201c師住嵇亭高寺處，斜廊曲閣倚云開。山門十里松間入，泉澗三重洞里來。名岳尋游今已遍，家城禮謁便應回。舊房到日閑吟后，林下還登說法臺。u201d此嵇亭即現今佛堂鎮嵇亭村。

佛堂這個集鎮，不但歷史悠久，當時環境風景也很優美。在佛堂畫江張氏宗譜（清）里，曾記載了下述一些描述當時佛堂風貌的詩句。

佛堂鎮浮橋（萬善橋）：'橋浮佛鎮貫長虹，二岸云衢路自通，一帶松舟橫水面，千尋鐵索鎖江中。'

畫江梅柳：u201c江流滾滾過橋邊，梅柳參差映畫船；眼洗三春清露凈，顰含一點綠波鮮u201d。（畫江即義烏江南江）

蒲川修竹：u201c數里蒲川秀色濃，猗猗綠竹映重重。u201d（蒲川即老市基口到王蒲潭至大成中學門前之溪。）

古南老松：u201c不記何年百尺松，古南蒼郁獨隆冬；涼風入夢驚樓鶴，夢月窺眠起臥龍。u201d（古南即大成中學旁道院山。）

蟠龍古剎：u201c閑來無日不優游，一到蟠龍景倍幽u201d。（蟠龍寺即今鎮北2里處的胡公殿。）

吳水垂揚：u201c為愛依依在碧堤，飛花點點入吳溪。u201d

佛堂古鎮在歷史上既是著名的商業重鎮，又是風景如畫的旅游勝地。