國際關系學院前身是1949年創建的中央外事干部學校，新中國第一批u201c將軍大使u201d正是從這里受訓后走向世界的。

1958年1月17日，外交部在向周總理、陳毅副總理的請示報告中提出：擴大學院培養、訓練干部的范圍，u201c建議將外交學院改為國際關系學院，其任務主要是輪訓外交部和其他涉外部門的干部，培養國際關系方面的師資、初級研究人員和記者、編輯等人員。國際關系學院成立以后，現有各涉外部門的干部學校可以考慮適當合并，以便集中力量和財力物力，辦好國際關系學院方面的干部訓練工作。u201du201c國際關系學院的學生來源，除主要從各涉外部門干部中選拔外，還可以根據需要招收一定數量的大學畢業生來培養。u201d

1958年8月1日，外交學院正式改名為國際關系學院。國務院副總理兼外交部長陳毅為學院題寫了校牌。

1959年9月，外交部決定并報國務院批準，任命陳辛仁為國際關系學院院長兼黨委書記。

1960年11月29日，外交部在給陳毅副總理、周總理《關于國際關系學院改為輪訓在職外交干部學校》的請示報告中提出：為u201c適應國際形勢和外交工作日益開展的需要u201d，u201c便于集中現有的教學力量，大力改進教學方法，增強教學效果，培養出大批的、真正合乎規格的中初級外交干部u201d，u201c建議將國際關系學院改為專業干部學校，著重輪訓在職的外交干部和培養新調來的干部，同時接受一部分北京外國語學院畢業的學生入該院學習外交業務u201d。此件經報中央批準。

1961年，學校同外交學院合并辦學，易名為外交學院分院。

1964年，學校被列為全國重點大學。^[2]

1965年，由陳毅元帥定名為國際關系學院，直屬于中共中央調查部。文革期間，由于學院特殊的政治背景，教學和管理遭受較大程度破壞，并于1970年停辦。

1979年起開始恢復招生，為國務院學位辦批準的全國第一批學位授予權單位。

1981年，學校成為全國首批獲得碩士學位授予權的單位之一；1983年，率先完成從單一的外語院校向多學科復合型院校的轉型。^[2]

1994年，國際關系學院舉行校慶45周年紀念會，江澤民為學校親筆題詞：u201c努力把國際關系學院辦成富有特色的一流大學u201d。