上海對外經(jīng)貿(mào)大學法學院始建于1984年，時稱上海對外貿(mào)易學院國際經(jīng)濟法系，是由全國人大常委會法制委員會副主任、著名法學家、上海對外貿(mào)易學院名譽院長裘劭恒教授奠基，為中國第一批經(jīng)教育部批準設(shè)立的國際經(jīng)濟法院系。1985年招收首屆國際經(jīng)濟法專業(yè)碩士研究生，與復旦大學、華東政法大學（原華東政法學院）一起成為上海市最早招收國際經(jīng)濟法專業(yè)碩士研究生的法律院系，也是最早承擔全國涉外律師培訓的基地之一。1995年國際經(jīng)濟法系改制成立法學院，是上海地區(qū)最早設(shè)立的法學院之一。著名法學家、上海市政協(xié)副主席、民建主委、原上海對外貿(mào)易學院副院長周漢民教授擔任第一任院長。

上海對外經(jīng)貿(mào)大學法學院國際法學專業(yè)是上海市教委重點學科，在國際貿(mào)易法的研究方面處于全國的前列，學院多次承辦和協(xié)辦國際法和金融法方面的國際、國內(nèi)學術(shù)會議。學校被上海市教委批準為“上海卓越法律人才培養(yǎng)基地（涉外卓越法律人才培養(yǎng)基地）”。經(jīng)過不斷發(fā)展，上海對外經(jīng)貿(mào)大學法學院已成為在華東地區(qū)有較大影響的全國知名的法學院。