鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)是中國(guó)抗擊西方資本主義列強(qiáng)的第1次戰(zhàn)爭(zhēng)。英軍以較少的兵力、較小的代價(jià)戰(zhàn)勝了中國(guó)。究其原因，除了在客觀上敵人兵器占有優(yōu)勢(shì)，戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)運(yùn)用得當(dāng)，能集中大部兵力轉(zhuǎn)沿海城市，占領(lǐng)經(jīng)濟(jì)命脈之地，戰(zhàn)斗中常以正面攻擊與側(cè)翼包抄相結(jié)合之外，在主觀上主要是清政府的腐敗無(wú)能。政治腐敗中國(guó)封建社會(huì)制度到了19世紀(jì)30年代，更加沒(méi)落腐朽，不僅經(jīng)濟(jì)停滯，十分落后，削弱了戰(zhàn)爭(zhēng)賴以取勝的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，而且整個(gè)統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部，彌漫著享樂(lè)茍安，貪污腐化氣息。

隨著鴉片的輸入，統(tǒng)治集團(tuán)中的大部分人越來(lái)越依賴這種毒品來(lái)消磨荒淫無(wú)度的寄生生活。他們既接受內(nèi)外煙販的收買(mǎi)，又依賴這種毒品的走私，從中取得利益。有些走私船，公然插著兩廣總督或粵海關(guān)監(jiān)督的旗號(hào)，威風(fēng)十足地從伶仃洋駛進(jìn)廣州。清廷的貴族大臣，則從廣東和沿海官吏那里，獲得豐厚的賄賂。甚至皇帝也收取大量的西洋奇珍，成為這種u201c通商u201d關(guān)系里最大的受益者。因此，在禁煙與反禁煙、戰(zhàn)與和的問(wèn)題上，他們始終搖擺不定，在整個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)中，始終沒(méi)有堅(jiān)定的方針。從皇帝到將軍、督、撫，戰(zhàn)守?zé)o策，沒(méi)有切合實(shí)際的作戰(zhàn)方法。當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)受挫時(shí)，他們立刻求和；和議不成，又空喊作戰(zhàn)。當(dāng)議和投降比打仗有利于維系搖搖欲墜的統(tǒng)治時(shí)，他們就屈辱投降。

政治上的反動(dòng)和腐朽，帶來(lái)了軍事上的無(wú)能和腐敗遼闊綿長(zhǎng)的中國(guó)海岸線，長(zhǎng)期疏于戰(zhàn)備，有邊無(wú)防。以八旗、綠營(yíng)為主力的清軍，長(zhǎng)時(shí)期養(yǎng)尊處優(yōu)，懶于訓(xùn)練，軍心渙散，紀(jì)律松弛；將帥素質(zhì)低下，軍事思想保守落后，不會(huì)組織、指揮打仗。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，許多將領(lǐng)不諳敵情，株守建筑落后的營(yíng)壘要塞，一線防御，不顧縱深側(cè)后；許多地區(qū)的守軍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)敵軍即開(kāi)炮轟擊，未等敵軍靠近，便一哄而散，逃之夭夭，甚至舉起白旗投降。寧波、余姚、慈溪、奉化、上海等地，竟不戰(zhàn)自棄。而以林則徐、鄧廷楨為首的抵抗派在反抗英國(guó)侵略者的斗爭(zhēng)中雖有決心，有成果，但他們最終受到投降派的排擠打擊，u201c徒有救國(guó)之志，而無(wú)尺寸之權(quán)u201d（詩(shī)人陸嵩語(yǔ)）。任用投降主義分子耆英、伊里布等去抵抗侵略者，無(wú)疑是緣木求魚(yú)。

脫離人民、反對(duì)人民甚至鎮(zhèn)壓人民起來(lái)反抗侵略者 在民族自衛(wèi)戰(zhàn)爭(zhēng)中，清朝反動(dòng)政府不廣泛動(dòng)員、組織民眾，單靠有限的軍力在漫長(zhǎng)的海岸線上到處分兵把口，本來(lái)是敵寡我眾的形勢(shì)，但在實(shí)際戰(zhàn)場(chǎng)上卻成了敵眾我寡的形勢(shì)。甚至當(dāng)中國(guó)人民自發(fā)地起來(lái)抗擊侵略者時(shí)，他們卻怕得要死，荒唐地指責(zé)他們u201c潛相煽惑u201d、u201c為害甚大u201d，橫加反對(duì)、破壞、鎮(zhèn)壓，直至墮落到去勾結(jié)外國(guó)侵略者，鎮(zhèn)壓愛(ài)國(guó)人民的抗侵斗爭(zhēng)。這樣的反動(dòng)、腐朽的政府，是根本不可能取得反侵略戰(zhàn)爭(zhēng)勝利的。