對外貿易調查已成為各主要貿易國保護本國產業和市場秩序的重要手段。為維護對外貿易秩序，應對其他國家或地區的貿易壁壘和不公平競爭，最大限度地保護國內產業的發展，《對外貿易法》規定了調查制度，并在貿易壁壘、反傾銷、反補貼、保障措施等方面制定了具體的規則，通過對外調查，確定各種損害貿易秩序和產業發展的事實，以便采取適當的外貿救濟措施。根據《對外貿易法》的規定，為了維護對外貿易秩序，國務院對外貿易主管部門可以自行或者會同國務院其他有關部門依照法律、行政法規的規定對下列事項進行調查。

（1）貨物進出口、技術進出口、國際服務貿易對國內產業及其競爭力的影響。

（2）有關國家或者地區的貿易壁壘。

（3）為確定是否應當依法采取反傾銷、反補貼或者保障措施等對外貿易救濟措施需要調查的事項。

（4）規避對外貿易救濟措施的行為。

（5）對外貿易中有關國家安全利益的事項。

（6）為執行對外貿易法相關條款的規定需要調查的事項。

《對外貿易法》第7條規定，任何國家或者地區在貿易方面對中華人民共和國采取歧視性的禁止、限制或者其他類似措施的，中華人民共和國可以根據實際情況對該國家或者該地區采取相應的措施。第29條第2款規定，進口貨物侵犯知識產權，并危害對外貿易秩序的，國務院對外貿易主管部門可以采取在一定期限內禁止侵權人生產、銷售的有關貨物進口等措施。第30條規定，知識產權權利人有阻止被許可人對許可合同中的知識產權的有效性提出質疑、進行強制性一攬子許可、在許可合同中規定排他性返授條件等行為之一，并危害對外貿易公平競爭秩序的，國務院對外貿易主管部門可以采取必要的措施消除危害。第31條規定，其他國家或者地區在知識產權保護方面未給予中華人民共和國的法人、其他組織或者個人國民待遇，或者不能對來源于中華人民共和國的貨物、技術或者服務提供充分有效的知識產權保護的，國務院對外貿易主管部門可以依照本法和其他有關法律、行政法規的規定，并根據中華人民共和國締結或者參加的國際條約、協定，對與該國家或者該地區的貿易采取必要的措施。第32條第3款規定，在對外貿易經營活動中實施壟斷行為，危害市場公平競爭的，依照有關反壟斷的法律、行政法規的規定處理。有前款違法行為，并危害對外貿易秩序的，國務院對外貿易主管部門可以采取必要的措施消除危害。第33條第3款規定，在對外貿易經營活動中實施不正當競爭行為的，依照有關反不正當競爭的法律、行政法規的規定處理。

（7）其他影響對外貿易秩序需要調查的事項。