盡管現代國際貿易理論強調不完全競爭的市場結構，市場仍然被認為是國際貿易的重要媒介。一般認為市場仍然在有效地運行，公司沒有必要不通過市場進行國際貿易。但是我們注意到目前世界上許多國際貿易都與直接投資有關，或在一些大公司的控制下進行，并且發生在公司的內部，被稱為是公司內國際貿易。n　　這種國際貿易現象反映了公司存在回避外部市場的動機。因此我們認為對市場本身效率和交易成本的研究應該成為國際貿易理論的重要課題，而目前學術界對這個問題的研究和重視遠沒有達到應有的程度。[1]n　　公司內國際貿易內部市場的參予者除了跨國公司的內部成員企業、跨國公司的母公司與子公司外，還包括了與跨國公司體系有聯系的一些外圍企業，如：跨國公司的參股公司，戰略聯盟伙伴等。前者享有這一內部市場的進入特權，后者有進入優勢。跨國企業內部貿易已經成為世界貿易的一個重要組成部分。據聯合國貿易與發展會議發布的《95世界投資報告》統計，1993年，公司內部貿易的市場規模為1.63億美金，相當于世界貿易量的1/3，過去10年來，跨國企業內部貿易市場擴大了一倍多，并且還有繼續擴大的趨勢。美國商務部下屬的經濟分析局所編的《美國海外直接投資概覽》表明，由美國本土內的母公司向海外子公司的出口占美國出口總額的35.5％，而公司內進口貿易的比重則達43.1％。利柯魯研究了日本在東南亞五國輕工業制造業的111家跨國公司的公司內國際貿易情況， 發現這個比例達到了79％。n　　關于公司內國際貿易的內部化理論，是由科斯等經濟學家提出的。可概述為：由于外部市場的不完善（效率過低、壟斷過強），企業所付出的交易成本太高，這對企業是不合理的。企業自己雖然無力改變外部市場的不完善，卻能夠通過把各項交易盡可能地在企業內部完成的方式來節省向外部市場支付的交易成本。