1952年8月,根據中央人民政府委員會第十七次會議決定,中央人民政府貿易部撤銷,中央人民政府對外貿易部和商業部分別成立。葉季壯任對外貿易部部長。
1954年9月,中央人民政府對外貿易部改稱中華人民共和國對外貿易部,作為國務院的組成部門,繼續行使原來的職責。葉季壯、林海云(代理,1965年9月至1966年5月)先后任部長。
1966年u201c文化大革命u201d開始后,群眾組織對部、局領導干部實行監督,少數干部被停止工作。
1967年9月,軍代表小組進駐對外貿易部。
1970年7月,對外貿易部革命委員會成立。白相國任主任。
1973年底,軍代表小組撤離,對外貿易部革命委員會改稱對外貿易部。李強任部長。
1976年u201c文化大革命u201d結束后,對外貿易部的領導成員和職能相應作了調整。李強、鄭拓彬先后任部長。
1982年3月,根據國務院機構改革初步方案決定,對外貿易部、國家進出口管理委員會、對外經濟聯絡部和外國投資管理委員會合并,設立對外經濟貿易部。
1952年9月至u201c文化大革命u201d初期,雷任民、葉季壯先后任中央人民政府對外貿易部黨組小組,對外貿易部黨組小組、黨組書記。
1970年7月至1978年底,白相國、李強先后任對外貿易部核心小組組長、黨組書記。
1981年3月,對外貿易部有駐外機構123個。
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