長期以來，世界貿易一直處于相對穩定的發展階段，世界服裝貿易總量在逐年穩步增加。而在這段時期內，中國脫穎而出成為世界上發展速度最快的紡織服裝出口國。
紡織服裝是國際貿易中重要商品之一，我國紡織服裝出口在全球的地位逐年上升，在世界紡織品出口的排名由1980年的第10位躍居1995年的第1位后，一直保持著世界第一紡織服裝出口大國的地位，確立了我國在世界經濟格局中的地位。紡織服裝產品的出口是我國外匯收入的主要來源。紡織服裝產品出口的持續穩定增長對保證我國的外匯儲備、國際收支平衡及人民幣穩定至關重要。
另外，紡織服裝產品的出口也解決了我國勞動力就業的問題。資源豐富而平均受教育水平低是我國勞動力的特點，紡織服裝產業作為勞動密集型產業消化了大量的這種勞動力。據不完全統計，目前我國紡織服裝產業總產值和銷售收入約占全國工業的lO%左右，而從業人員約占14%，間接就業者超過1億。