1、貿易合同是當事人之間的協議

所謂協議是指當事人雙方就合同內容達成一致的意見，也就是雙方就簽訂合同事項意圖表示一致這是合同的本質屬性。沒有雙方意思表示一致就不可能發生合同關系。對此，各國法律的規定基本上沒人分歧。例如，《法國民法典》規定：u201c合同為一人或數人對另一個或另數人承擔給付某物，作或不作某事的義務的合意u201d。合意就是雙方意思表示一致就是雙方協議。1932年美國法學界在《合同法重述》中提出：u201c合同是一個允諾或者一系列允諾，法律對違反這種允諾給予救濟。u201d這是近幾十年來在英美普通法系國家廣泛被接受的合同要領其特點是突出了當事人的允諾。

實際上，典型的合同都是當事人雙方的事情，一方不可能憑空向另一方作出允諾。通常一方的允諾總是對另一方允諾的報答，而允諾和對允諾的報答恰恰是雙方的意思表示，只有二者相互一致，合同才能成立。

2、貿易合同是具有法律束約的一種協議

貿易合同一經有效成立，當事人就要承擔履行合同規定的義務u2014u2014出口方須按約完成交貨義務，就可依法對他要求賠償。《法國民法典》對此規定最為典型，民法黃規定u201c依法成立的合同，在締結合同的當事人間有相當的法律效力u201d。中國經濟合同法規定u201c經濟合同依法成立，即具有法律約束力，當事人必須全面履行合同規定的義務u201d。

3、貿易合同當事人的法律地位平等

貿易合同關系是平等者之間的關系，與行政關系不同，任何一方都不允許凌駕于對方之上，不得把自己的意志強加給對方。只有在法律地位平等的基礎上，雙方當事人才有條件，相互磋商自愿達成協議。所以說，雙方當事人法律地位平等是建立貿易合同關系的基礎。

4、進出口貿易合同主體具有外國因素

合同主體的營業地是確定其是否有外國因素的關鍵。凡雙方當事人的營業地設在不同的國家，他們之間所訂立的合同就進出口貿易合同。反之，當事人的營業地在同一國家內，即使雙方當事人國籍不同，他們之間訂立的合同仍應視為國內交易合同，因此，進出口貿易合同又可稱為跨國貿易合同。

5、貿易合同受雙方當事人所在國政策的影響和制約

因為，這類合同涉及兩個國家或不同法域之間的經濟貿易關系。一國的對外政策或兩國政策的關系往往直接影響貿易合同的訂立和履行，合同自由的原則受到一定程度的限制。例如，1987年日本東芝機械公司由于向前蘇聯出口高技術產品，違反u201c巴黎統籌委員會u201d的禁令。再如各國的進出口許可證制度、配額制度、外匯管制制度等貿易壁壘的作法，也制約著合同的簽訂和履行。

6、進出口貿易合同應遵循國際通行的貿易慣例

國際貿易慣例是各國在經濟貿易的長期實踐中，約定俗成的貿易行為準則。例如國際商會編制的《國際貿易術語解釋通例》和《跟單信用證統一慣例》，國際法協會編制的《1932華沙u2014u2014牛津規則》等，都是經過不斷地實踐修改、補充編纂而成的。雖然不是國際立法，對貿易當事人沒有強制的約束力，但受到世界各國的普遍接受。實際上已成為國際經濟貿易的地為規范。進出口貿易合同中有關價格支付以及責任與風險轉移等方面的條款，一般須遵守或參照這些慣例。

7、法律適用問題是進出口貿易合同的另一項顯著特征

貿易合同必須依法成立，合同中規定的權利義務必須符合法律規定，合同履行中發生 糾紛必須依法解決。但貿易合同與兩個或是兩個以上國家相聯系，各國的法律規定不盡相同，國家之間是平等的，合同當事人也是平等的，因此與之有聯系的國家的法律也是平等的，都有被適用的可能。那么究竟適用哪個國家的法律呢？

各個國家都通過國際私法、民法、商法，對外貿易法作了具體的規定。總的原則是，首先適用雙方國家共同參加或締結的國際公約，雙邊條約（統一實體規范）；在無統一實體規范可適用的情況下，允許當事人在與之有聯系的國家中選擇適用于某國法來調整他們所簽訂的貿易合同；當事人沒有選擇的，當依沖突規范的規定，確定適用該合同的準據法；當事人本國法律對進出口貿易合同的適用有特殊規定的，依法律規定。