眾所周知，19世紀上半期的俄國尚處在封建農奴制的統治之下，而當時俄國人統治下的北美及太平洋島嶼又是比之更為落后的地區，因此，俄國的農奴制不可避免地被移植到殖民地來。同時，由于北美特殊的自然條件，如氣候寒冷、不適于農業生產，島嶼眾多，漁獵資源豐富等等，這就決定了俄國在北美的殖民統治類型，即漁獵榨取型。正如福斯特所指出：u201c歐洲的統治階級，在哥倫布發現新大陸后數世紀之久的殖民時期當中，他們即以當時盛行于歐洲之混合的封建u2014u2014重商主義制度作為他們在新世界取得的廣大領土的政策發展的基礎u201d。

俄羅斯美洲面積遼闊，島嶼眾多。為了加強對殖民地的管理，俄美公司不僅在各地設立俄國移民區或臨時定居點，而且還在新阿爾漢格爾斯克派駐各移民區首席行政長官，負責管理殖民地的行政事務，新阿爾漢格爾斯克成為俄羅斯美洲的行政中心。為了加強對全體居民的控制，公司在殖民地建立了金字塔般的社會階級結構：高居頂端的是公司派駐殖民地的管理人員及政府派來的稅吏等，其次是來自俄國的狩獵工人，處于最底層的則是廣大的土著居民。后兩個階層成為殖民地勞動力的基本構成部分。

早在俄美公司成立之前，那些經營毛皮業的商人就已從俄國招募u201c狩獵工人u201d，把他們送往阿留申群島或其它島嶼，從事漁獵活動。俄美公司成立后，勞動力嚴重不足仍是十分棘手的問題，同時，對公司來說，在北美建立俄國移民區是非常必要的，否則，它在俄羅斯美洲的殖民統治既無法鞏固，也不可能持久下去。因此，公司成立伊始，就提出了建立永久移民區和吸引俄國自由民移居北美的計劃。俄國政府在1799年批準的俄美公司專營權中，給予公司招募u201c狩獵工人u201d以開發美洲的權利，這些狩獵工人在美洲居住的時間不得超過7年，并必須向政府交納房產稅（由公司負擔）。1821年批準的俄美公司新專營權，將狩獵工人留美期限在原來的基礎上準許再延長7年。1844年又規定，如果公司職員（含狩獵工人）自愿留居美洲或對公司負債，則不得強迫公司將這些人遣返回國。

然而，由于當時的俄國仍處在農奴制統治之下，廣大農民被束縛在土地上，根本無法自由移民。因此公司只能從那些為渴望發財而來到東西伯利亞的流浪漢、逃亡農奴、破產的小商人和手工業者中去招募工人，這些被招募的狩獵工人實際上淪為公司的契約農奴。為了讓他們能長期地居留美洲為公司服務，俄美公司采取種種辦法對工人進行盤剝，弄得工人們債臺高筑，永遠無法償清欠公司的債務，結果就永遠擺脫不了公司的魔掌。最初，移民區對狩獵工人實行u201c半份u201d工資制，即工人必須將獵獲物的一半無償上交公司，另一半歸自己，并以實物形式償還欠公司的債務。1815年起實行固定工資制，每個工人年薪為300紙盧布（用公司發行的在移民區使用的流通券代替），結果使工人的實際報酬下降了20%左右，根本無法維持基本消費，只得借債度日。這樣，工人在美洲居留的時間越長，所欠公司的債務就會越多，回國的希望也就更加遙遙無期了。因為所有的船都是公司的，工人們只有公司想把他們送走時，才能準許離開移民區。

由于殘酷的壓榨，導致了狩獵工人的大量死亡。曾隨克魯遜什特恩考察隊訪問過移民區的蘭格斯多爾夫在其日記中寫道：u201cu2026u2026從各地挑選了150名年輕力壯的人派到錫特卡來，到二月份已死去8人，有60多人患病躺在集體宿舍里。在這些房子里既無火爐，又無壁爐，取暖靠的是許多人呼出的帶病菌的氣。這些人根本不知道什么是衛生。每晚工人們回來時，他們全身透濕，穿著潮濕的衣服和衣而臥，或者就把衣服掛在自己屋里晾干?；級难〉娜藙t被迫去站崗巡邏，直到再也站不住為止，直到寒冷、潮濕及體力枯竭終于使他們倒下為止。u201d就這樣，那些僥幸生存下來并能回國的狩獵工人也u201c幾乎全都成了殘廢人，他們依然穿著去美洲時穿的那種襤褸衣衫回到家鄉。u201d

由于勞動力的嚴重不足，俄美公司u201c從成立第一天起就走上了利用土著居民奴隸勞動的道路。u201d被公司稱之為u201c野人u201d的土著居民，按其與公司的隸屬關系大致可分為兩種類型：一是公司已建立有效統治的阿留申群島及其它各島嶼和北美沿岸地區的土著居民，如愛斯基摩人、阿留申人等；一是公司統治較為松散的基奈半島及阿拉斯加腹地的土著居民，如亞大巴斯喀人等，他們實際上處于一種半獨立的狀態。因此只有前者受盡了殖民統治的全部苦難。

列寧曾尖銳地指出：u201c在俄國，與其說大俄羅斯統一了許多民族，不如說大俄羅斯人壓制了許多民族。u201d這句話同樣適用于俄羅斯美洲地區。俄美公司通過小恩小惠拉攏了土著居民的酋長們，并利用他們將土著置于公司的嚴密控制之下，將土著們變成了公司的奴隸。公司章程規定：不經上司特殊許可，阿留申人不得離島他往；從18歲到50歲的阿留申人，均有為公司獵捕野獸的義務，同時公司有權要求半數以下的上述年齡的工人為其勞動；阿留申人必須按照總管理處規定的價格，將其獵獲的野獸賣給公司，公司則以公司定價的商品或公司流通券，代替現金付款；阿留申人不得越過公司與任何人進行交易，與買賣毛皮無關的其它往來也在禁止之列；移民區當局可役使阿留申人去打魚、捕禽以供狩獵期和其它季節食用，但對此不給任何報酬；公司有權或有義務制止阿留申人揮霍浪費，即制止他們吃面包、飲茶和吃其它類似食品。

按照公司的安排，所有年輕力壯的土著民都要自備獸皮船，在每年的4至8月份（狩獵的黃金季節）組成各種狩獵隊，前往各海域為公司獵捕野獸。剩下的老人和孩子則乘公司的獸皮船去捕捉飛禽，每人的定額是能縫制七件巴爾卡（用獸皮或禽皮縫制的衣服）的飛禽，約合300只左右，公司對此不付任何報酬。婦女則被派去拾魚、縫制巴爾卡、采集野果和挖野菜，這樣的勞動一直持續到深秋，而且也不給予任何報酬。更有甚者，居住在各島上的許多俄國狩獵工人還霸占了阿留申人的妻子兒女，公司管理人員對此卻采取放任態度，予以袒護，使阿留申人敢怒而不敢言。對俄國人表示不滿或反抗俄國人統治的土著民均遭到殘酷的殺戮。

野蠻的殖民統治造成了土著居民的大量死亡。1842年，赫德森灣公司經理在訪問過俄羅斯美洲后得出結論說，當時阿留申人的數量未能達到當初俄國人征服該地時土著居民數量的十分之一。他認為：u201c出現這種狀況沒有任何神秘之處，這是困苦和壓迫造成的。該地區的自然財富是使他們窮困的唯一根源，該地區的海狗和水獺，就象夏威夷人的檀香樹和西屬美洲印第安人的銀礦一樣，都同樣給他們帶來了滅亡u201d。

不可否認，俄美公司在北美的統治不僅帶有極大的u201c破壞性u201d，同時從一定意義上來說也具有某種u201c建設性u201d。恩格斯曾經指出：u201c俄國同東方相比卻實是進步的。俄國的統治不管怎樣卑鄙無恥，怎樣帶有種種斯拉夫的骯臟東西，但對于黑海、里海和中亞細亞，對于巴什基里亞人和韃靼人，都是有文明作用的，u2026u2026俄國的貴族，上自皇帝和迭米多夫公爵，下至十四等僅僅是出身高貴的小貴族，都從事工業、盤剝、欺詐、受賄，并從事種種的基督教徒的和猶太人的營生，單是這一些，就是俄國的優點u201d。俄美公司將土著居民變為公司的奴隸后，在一定程度上又使他們開化，使他們開始接觸到西方文化。它在毀滅土著文明的同時，又將其帶入了一個更高的文明階段，正如福斯特所描出的那樣，u201c實際上，征服的后果，對于印第安人來說是具有革命性的，因為它從根本上摧毀了他們古老的部落公社制，確實把他們推上一個更高的封建u2014u2014資本主義制度u201d。但是，我們也更應該看到，俄羅斯美洲的這種進步，是建立在廣大地著被奴役、被壓榨的基礎之上的，是與他們的慘重付出密不可分的。