競爭性招標（密封投標制）是美國傳統的政府采購方式，要求投標人以密封的方式進行投標。1809年通過立法要求政府采購采用密封投標的方式，使密封投標制成為政府授予合同的基本方式。此后，公開競爭采購方式一直是美國政府采購的基本方式。
　　競爭性談判1972年美國國會政府采購委員會報告指出，競爭性談判應當被確認為一種正常有效的方式。此后，競爭性談判在采購貨物和服務中被廣泛運用。采購人通過“報價邀請書”，要求潛在的承包商提出計劃，采購人單獨和每一個報價可接受范圍內的承包商進行談判，選擇成交承包商。這種方法在采購高科技設備或者系統時，或者采購其他需要考慮價格以外因素的材料或者系統時被認為是最恰當的，同時為采購人評價承包商的技術實力提供了更好的機會。
　　其他采購方式在獲得專業人員的服務和科研開發方面，采購機關采用的是另外一種競爭性方式，因為在這種范圍內，對服務質量和專家專業水平的考慮要比競爭報價多一些。此外，采購人證明所需要的產品或服務是一般公司不能提供的，并且在報請政府采購監管部門批準后，可以實行單一來源采購。
　　歐盟
　　歐盟有三種競爭性采購方式：公開招標采購方式、邀請招標采購方式、競爭性談判采購方式。
　　公開招標所有采購人都可進行投標，采購人必須在接到投標申請后的6天內將合同文件提供給有興趣的投標人，而與合同有關的其他信息必須在投標截止日至少6天前提供。
　　邀請招標只有那些受到了采購人邀請的供應商、承包商，或服務提供者才能進行投標。在使用限制性程序時，招標過程分為兩個階段：投標申請和正式投標。采購人必須同時以書面的形式將招標邀請、合同文本和其他信息提供給所有的投標候選人。其他與合同文本有關的信息也必須在投標截止日至少6天前由采購人提供(談判程序中緊急情況除外)。在談判程
序中出現緊急情況時，額外信息必須在投標截止日至少4天前提供。 
　　競爭性談判采購人同一個或一個以上的供應商直接談判，如果采購人發出了邀請，該程序的前一階段類似于限制性招標的第一階段，具有嚴格的時間限制。《公用事業指令》允許采購人可以選擇使用任一種采購方式。歐盟的其余公共指令都鼓勵使用公開和限制性招標，并對使用談判程序的條件做出限定。
　　法國
　　法國的政府采購方式分為公開招標、邀請招標、競爭性談判、單一來源談判方式。其中公開招標和邀請招標是優先采用的采購方式。
　　公開招標法國的政府采購制度規定，凡金額超過70萬法郎的項目都必須采取全國招標形式，超過130萬的項目必須在歐盟范圍內進行招標。采購人應在規定的媒體上發布招標公告，所有有興趣的供應商均可參加投標，公開招標的開標家數沒有限制，即使只有兩家供應商報名，也可開標。
　　邀請招標又稱選擇性招標、限制性招標，是對潛在供應商的預先選擇。法律規定，采購人應擁有符合資格的供應商名單，該名單至少每年公布一次，并說明其有效性和條件。采購人必須邀請5家以上供應商，招標方為有效。
　　俄羅斯
　　俄羅斯政府采購實行的是統一政策、分散采購的管理模式。政府采購范圍包括所有政府所需的貨物、服務和工程，小到辦公用的筆、紙，大到鐵路、奧運會項目都要實施政府采購。采購方式以公開招標為主。中央聯邦政府規定，25萬盧布(約8000美元)以上的項目必須采用招標方式進行采購，低于此標準的，至少找三家供應商詢價談判。