提起“情報”兩字，大多數人都會想到美國中情局、007等神秘莫測的人物和驚心動魄的電影片段。實際上，情報不僅僅在軍事、政治領域發揮著作用。在商業活動中，情報對于一個企業的命運，甚至對于一個行業的命運都是至關重要的。中國科技情報學會競爭情報分會常務副秘書長戴侶紅甚至認為，競爭情報已經繼產品、營銷、服務之后，成為企業的第四核心競爭力。但商業情報的獲取并非都是與黑客攻擊、商業間諜、非法竊取等手段聯系在一起的。事實上，商業情報的來源是多途徑的，完全可以用合法的手段獲取到商業秘密。 
    中國企業信息過剩情報稀缺 
    軍事情報的顯著特點之一就是實用性，作為商業情報來說也不能停留在理論層面，情報必須具備企業決策的實用價值，也就是必須具備實戰性才行。 
    有這么一個例子，韓國一家公司想和國內某大型企業合作。在幾家競爭對手并存的情況下，要搞定這家企業負責人并不容易。對方既不接受請客，也沒什么個人愛好，看似是一個沒有軟肋的人。但是這家韓國公司獲得了這樣一條情報：這個企業負責人的兒子得了一種怪病，而這種病在韓國正好有一種藥材可以醫治。于是通過這樣一條情報，韓國公司與這家企業負責人建立了聯系，并且成功達成了合作。 
    運用競爭情報，已成為外資企業進入新興市場或者展開合作的最常規手段，但是中國企業對情報的運用還停留在萌芽階段。很多企業愿意花費幾十萬元購買硬件，但卻不愿花錢買情報。即使拿到情報也不知道怎么用，有的企業甚至把競爭情報等同于調查報告。 
    北京博銳奕典信息技術有限公司的董事長張世平曾經在部隊里做過偵察兵，專門負責軍事情報的搜集。他認為，軍事情報有一個很明顯的特點就是實用性，作為商業情報來說也不能停留在理論層面，情報必須具備企業決策的實用價值，也就是必須具備實戰性才行。 
    然而在國內，企業對于商業情報還有很大的認識誤區。有的認為競爭情報只是一個理論，有的則認為競爭情報是需要通過商業間諜、偷聽偷錄等一些非法的手段獲取。在這一點上，中國企業與美國、日本、韓國的意識相差甚遠。  來源:報關員培訓網
    據了解，日本在二戰以后，那些軍事情報員很多都進入了企業工作，在汽車、電子等行業，他們大量獲取美國等其他國家競爭對手的商業情報。最后，在這些領域，迅速將美國的競爭對手打敗。 
    獲取情報首先要找到情報源 
    在互聯網和公開資料中，往往會有大量的情報線索，找到這些線索還要進行相互印證才能真正得到有用的情報。 
    “情報會出現在各種信息中，關鍵是要發掘。”張世平說著便拿出一份公開的講話報告，他說在這份報告中，就有17處泄露了情報。 
    張世平說他曾經遇到過這樣一個案例：A、B兩家企業都是葡萄酒生產商，在給A企業做情報顧問時，B企業在東北某地投放廣告達100萬元。在這之前，A、B企業都認為東北市場沒有太大價值，原因是當時本地的葡萄酒生產商已有不少，另外東北人喜歡喝啤酒和白酒，對葡萄酒喜好程度不高。但是A企業認為B投放100萬元廣告費說明了其做東北市場決心不是一個偶然現象。
經過調查，A企業發現國家在一個新政策中規定：某項指標超標的葡萄酒不準上市，而東北當地三家葡萄酒廠的該項指標全部超標。這些公開信息中顯然隱含著這樣一個情報：東北市場將出現葡萄酒市場空當。于是A企業迅速展開了進入東北市場的攻略。 
    在互聯網和公開資料中，往往會有大量的情報線索，找到這些線索還要進行相互印證才能真正得到有用的情報。比如說，中國人和美國人思維方式不同。美國人比較直接，因此在一些講話中獲得的信息真實性更強，而中國人講話和寫文章講究含蓄和轉彎抹角，因此得到的情報會模棱兩可，還需要進行多角度和渠道進行印證。