核心客戶的重要性不言而喻，它決定了企業的資源應當如何分配，以獲得最大的效率，簡單地說就是把錢花給誰。對于這一問題，企業普遍的觀點認為，所謂的核心客戶就是符合20/80原則。即銷量最大的或是利潤最大的那一類客戶，這類客戶由于是公司的重要收入來源，因此理應成為公司重點的關注對象。按照這類方式確認的核心客戶在某種情況下是正確的，但是在通常情況下卻是完全錯誤的，甚至會給企業帶來致命的打擊。 “本源的”才是“重要的” 麥當勞的客戶群，如果按照年齡可以分成：5-14歲、15-20歲、20-30歲、30-45歲、45歲以上幾類客戶群，核心客戶群如果按照消費能力可能是20-30歲之間，但是經過研究會發現，麥當勞的核心客戶群是5-14歲之間。為什么呢？這要從十幾年前麥當勞剛剛進入中國的時候說起。 麥當勞在剛剛進入中國的時候，是在北京王府井的十字路口開設了一家兩層樓的獨立餐廳，那時，麥當勞對于大多數的中國消費者來說是一種新鮮事物，能夠勇于嘗試的消費者，多數是集中在有一定消費能力的30歲左右的人員，可是這些人在品嘗了麥當勞之后，普遍鮮有回頭。經調查發現，多數人認為麥當勞的口味不行，比起老北京炸醬面，他們覺得后者更有味道。由于中國人的飲食文化的問題，麥當勞不可能在現有的有潛力的消費群體中建立自己的消費群，如果想扭轉這樣的局面，必須從改變消費者的飲食文化習慣開始。而改變飲食習慣必須從兒童抓起，特別是5歲左右的兒童。經醫療研究，兒童大體是在5歲左右才形成口味習慣，就是所謂的喜歡酸的、甜的、還是辣的等等，如果能夠讓這些孩子們從小吃上麥當勞，培養他們的飲食習慣，等到他們長大的時候將是麥當勞忠誠的消費者，同時他們的孩子也會繼承父母的習慣，成為麥當勞的常客。因此毋庸置疑，兒童是麥當勞的核心客戶，為此麥當勞的營銷策略必須緊緊地圍繞這樣的核心客戶群展開。 兒童是核心客戶，但是兒童缺乏自主意識，如何吸引兒童就變成了問題的關鍵。麥當勞發現兒童在吃與玩之間，玩往往比吃要重要得多，通過玩增強對兒童的吸引力就成為了極好的營銷策略，為此麥當勞無論從餐廳裝飾到整體的布局都體現了兒童的特色，而不是成人的特色。所有的麥當勞均有兒童樂園，同時免費為學生提供自習時間，服務生帶領小朋友做廣播體操，為小朋友慶祝生日并贈送生日禮物等等，據說有很多小朋友就是為了得到禮物，一年中過了十幾次生日。以上活動足見麥當勞在兒童客戶身上的良苦用心，這些都是因為兒童是麥當勞的核心客戶的緣故，現在我們看到的20－30歲左右的強力消費群，都是麥當勞十幾年前培養的結果。因此兒童才是麥當勞的客戶源泉，是真正意義上的核心客戶。 “最早的”才是“重要的” 核心客戶有可能產自最早認知或者是應用產品的客戶。嬰兒奶粉就是一個非常明顯的例子，嬰兒奶粉的主要消費群體當然是那些正在進行嬰兒哺乳的母親，但是真正的核心客戶群體，并不是那些已經有孩子正在哺乳的母親，而是那些懷孕的母親。原來嬰兒的母親一般會在孩子出生前選好奶粉，而且如果嬰兒用了一種奶粉之后，就不會隨便地換另外一個牌子的奶粉，因為換奶粉會造成嬰兒腹瀉，因此多半情況下嬰兒都會堅持吃一種奶粉。 根據這樣的情況，多數的企業都會在嬰兒出生前，向母親推銷奶粉，并且一對一地進行產品宣傳介紹，由于中國的計劃生育體制的普及，獲得這樣的名單并不是一件極為困難的事情，因此電話營銷、直投服務就成為了重要的營銷手段，各個廠家為了爭奪客戶在產婦懷孕期間采用高密度的攻堅方式，甚至不惜采用贈送的方式爭取客戶，但是一旦小孩出生，廠家的宣傳工作也就會逐漸平息下來，這時我們發現，真正的核心客戶是那些最早認知或者使用該產品的人。

同樣的情況在手機行業也是這樣，有時候真正的核心客戶并不是那些有錢的人，而是那些追求時尚，愿意嘗試新鮮事物的客戶群體，他們是帶動其他市場發展的核心力量。汽車行業、日化行業、旅游行業都有類似的問題。 “最挑剔”才是“最重要” 很多行業的核心客戶是那些最為挑剔的、帶動性的客戶。就化妝品來看，在市場的進入初期，核心客戶可能是那些具有帶動作用的消費者。筆者曾經接觸過一位女士，在問及其為什么會選擇某種品牌的產品時，她回答說是因為她鄰居家的一位大姐也選用這個牌子的化妝品，由于這位大姐長得很像張曼玉，因此她使用的化妝品就跟張曼玉聯系了起來，并起到了直接的帶動作用。 建筑行業、IT系統集成也經常出現帶動性的核心客戶。比如：建筑企業如果希望向哪個區域發展，那么最關鍵的是在該區域必須具有影響力標桿項目，這些標桿項目在當地應當具有一定的影響力，并起到巨大的示范效應，在這樣的項目上，企業經常可能無利可圖，但是為了未來的市場開拓，企業仍然需要積極運作，否則即便做了100個項目，如果這個項目沒有做，很有可能影響到長期的發展。這些具有示范效應的客戶群體，無論在快銷產品還是在工業產品上都存在，對它們的辨認很關鍵。 總之：核心客戶不僅僅是20/80原則，那是其中的一種類型，而更多的核心客戶是隨著產品的不同、市場成熟度的不同、客戶購買方式的不同會體現出不同的特點。因此，能夠有效界定核心客戶對企業非常關鍵，它將告訴我們： 我們的客戶群是如何發展起來的？ 我們應當從市場的哪一塊磚掀起？ 我們最有效的銷售模式是什么，為什么？ 我們應當把錢花給誰，如何花？