我國于1985年3月19日加入巴黎公約，1994年1月1日加入專利合作條約（PCT）。因此，我國的法人或自然人可以根據巴黎公約向其成員國遞交正規的國家申請或通過PCT途徑申請國際專利。
一、通過巴黎公約途徑直接申請外國專利
（一）申請人可獲得的好處巴黎公約的重要原則之一是“優先權原則”，該原則是指申請人在該公約任一成員國就一項發明創造第一次提出申請后（在先申請），在一定特定期限內（即優先權限期：外觀設計為6個月，發明或實用新型為12個月），同一申請人可就其同樣的發明創造在其他成員國提出申請（在后申請），這些在后申請被認為是與第一次申請同一天提出的。優先權原則的確立為申請人帶來極大的方便。申請人在某一成員國提出申請后，可有6個月或12個月的時間就是否申請為外國專利作出決定。一旦申請人決定申請外國專利，即可在上述期限內提出申請并要求優先權。
（二）注意事項
1．根據中國專利法第20條的規定，申請人申請外國專利的，首先應當向中國專利局提出專利申請，然后方能直接申請外國專利。
2．申請人在優先權期限內申請外國專利可享有原中國專利申請的優先權。若原中國專利申請已超過優先權期限但尚未公開，則在公開之前也可申請外國專利，但不再享有優先權。
3．若申請人委托專利代理機構申請外國專利，最好在優先權期限到期前兩個月辦理委托手續，以免因時間緊迫而增加申請費用。
二、通過PCT途徑申請外國專利
（一）申請人可獲得的好處
1．申請人可在“最遲時間”提出申請。由于PCT申請可用本國文字（中文）提交，因此，申請人可在優先權期限的最后一刻提出申請。
2．申請人可自申請日起9個月左右或優先權日起16個月左右獲得一份檢索報告。申請人還可以自申請日或優先權日起28個月內獲得一份檢索報告。申請人還可以自申請日或優先權日起28個月內獲得一份國際初步審查報告（如果申請人在規定的期限內提出了國際初步審查請求的話）。申請人可根據上述兩個報告所提及的現有技術資料，對本發明的專利性（新穎性、創造性和實用性）進行判斷，并可對權利要求進行適當的修改（如果必要的話），然后決定是否進入國家程序。
3．與直接通過巴黎公約申請外國專利的途徑相比較，PCT申請可將進入國家階段的時間推遲8個月或18個月，這對于那些尚未做好準備的申請人來說無疑是有利的。此外，繳納國家階段的費用的時間也相應推遲8個月或18個月。
（二）注意事項
1．根據中國專利法第20條的規定，申請人申請外國專利的，首先應當向中國專利局提出專利申請，然后方能申請外國專利。
2．申請人可通PCT途徑同時申請中國和外國專利。根據中國專利法實施細則規定，申請人第一次申請即提出PCT國際申請的，該申請的指定國應包括中國。
3．若申請人有意委托我公司辦理PCT專利申請的，最好在優先權期限到期前兩個月前辦理委托手續，以免因時間緊迫而增加申請費用。
三、申請外國專利應簽署或提供的文件
（一）委托書
（二）委托指示函。包括以下信息：申請人姓名（名稱）及地址（中英文）;發明人姓名及地址（中英文）;擬申請專利的類別;是否要求優先權;是否在申請同時提出實質審查請求。
（三）原中國專利申請的請求書、受理通知書、原專利申請文件（包括說明書、權利要求書、附圖及摘要）。
（四）現有技術資料（申請人所知的與發明密切相關的專利文獻、科技文獻等）。
四、申請香港專利
香港在97年回歸祖國前，為了適應回歸后的需要，對專利制度進行了修改。修改后的香港專利制度有專利三種，即標準專利、短期專利和外觀設計專利。
（一）標準專利標準專利必須以中國發明專利或者英國專利或者指定英國的歐洲專利為基礎，通過二個階段的手續獲得。保護期限為自基礎申請日起20年。第一階段：在中國申請的發明專利公開后6個月內向香港知識產權署辦理備案手續;第二階段：在中國申請的發明專利授權后6個月內向香港知識產權署辦理登記手續。
（二）短期專利和外觀設計專利
香港的短期專利制度是香港獨自的制度，與大陸的實用新型專利類似，不同之處在于其保護對象包括方法專利。有效保護期限為4年，屆滿前可續展4年。
香港的外觀設計專利制度也為香港獨自的制度。有效保護期限為5年，但可以連續續展5次，每次5年，最長不超過25年。
五、申請境外專利所需費用
申請境外專利的費用較境內高出許多，各國或地區的專利制度不盡相同，其代理費和官方費用也不相同。

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