對外加工裝配業務是一種委托加工的方式，外商將原材料等運交我方，并未發生所有權的轉移，我方企業只是作為受托人按照外商的要求，將原材料加工成為成品。在加工過程中，我方付出了勞動，獲取的加工費是勞動報酬，因此，可說對外加工裝配屬于勞務貿易的一種形式，是以商品為載體的勞務出口。
　　對外加工裝配業務（簡稱來料加工）與從國外進口原料加工成成品再出口的進料加工（又稱以進養出）方式有相似之處。因為它們都是利用甸的技術設備和勞動力，對國外提供的原材料，零部件加工裝配成為成品，再運到國外市場銷售，即都屬于“兩頭在外”的加工貿易方式。
　　來料加工與進料加工又有明顯的不同之處。其一是進料加工中，原料進口和成品出口是兩筆不同的交易，均發生了所有權的轉移，而且原料供應者和成品購買者之間沒有必然聯系，在來料加工業務中，原料運進和成品運出均未發生所有權的轉移，它們均屬于同一筆交易。
　　開展對外加裝配業務，對我國經濟的發展有著重要的意義，這主要表現在以下幾個方面：
　　1.克服本國生產能力有余而原材料不足的矛盾，為國家增加外匯收入；
　　2.開發勞動力資源，增加就業機會，繁榮地方經濟；
　　3.引進國外先進的技術和管理經驗，促進外向型經濟的發展。