履約保證金是買賣雙方確保履約的一種財力擔保，在期貨市場用得比較多。履約保證金的比例是有規定的，其比例為工程造價的5% ～10%。

        一般而言，履約保證金強調的是保證招標方的利益或投資者的利益，這種保證既可由中標的承建商承擔，也可由第三方承擔，但段招標方認可方為有效，由此產生第三方承擔連帶責任，因此具有替代性。

        履約保證金的收取基本上都是甲方要求，按照合同總價的比例或超過投標控制價的比例等多種方式來進行，沒有固定的模式。其性質屬于對擔保，在合同正常履行的情況下各自返還，若未履行，則相應沒收。

履約保證金問題什么時候退還？
        履約保證金（應稱履約擔保）退還的時間，就是履約保證金有效期的問題。其有效期均應在招標文件通用合同條款中作出規定，按其規定實施。不知你們的合同是如何規定的。一般情況下是：

         1、中華人民共和國2007年版《標準施工招標文件》中通用合同條款4.2條規定：“承包人應保證其履約擔保在發包人頒發工程接受證書（即竣工證書）前一直有效。發包人應在工程接受證書頒發后28天內把履約擔保退還給承包人。”這條規定說明的是：發包人頒發工程接受證書后28天內將履約擔保退還承包人。

        2、水利部、國家電力公司和國家工商行政管理局聯合編制的GF—2000—0208版《水利水電工程施工合同和招標文件示范文本》中通用合同條款6.2條規定：“承包人應保證履約保函或者履約擔保書在發包人頒發保修責任終止證書（缺陷責任終止證書）前一直有效，發包人應在保修責任終止證書頒發后14天內把上述證件退還給承包人。”這條規定說明的是：發包人應在保修責任終止證書頒發后14天內把上述證件退還給承包人。

        3、FIDIC編制的1999年版《施工合同條件》中4.2條規定：“業主應在收到履約證書副本后21天內，將履約擔保退還承包商。”這里應說明的是：履約證書是指工程竣工后進入缺陷通知期限（或稱缺陷責任期），該期限期滿（缺陷修補完畢）工程師頒發履約證書（正本）給業主呈報副本。業主得到副本后21天內將履約擔保退還承包商。

        總之，退還履約保證金的條件一般是工程竣工驗收合格，合同有相應條款的。有些建設單位有專門的申請表格，可以請業主協調提供；有些只要書面申請就可以，內容一般和申請進度款差不多。