拍賣（Auction）是一種通過眾多買主的競價，實現現貨交易的式。國際貿易中采用拍賣方式進行交易的商品，是一些品質難以標準化或難以久存，或傳統上有拍賣習慣的商品，如裘皮、木材、茶葉、水果、花卉、羊毛以及藝術品等。
　　A.基本概念 
　　拍賣是專門經營拍賣業務的拍賣行接受貨主的委托，在規定時間和地點，按照一定的章程和規則，將貨物公開展示，由買主出價競購，把貨物賣給出價最高的買主。
　　B. 拍賣的競價方式 
　　增價拍賣。這是最常見的一種拍賣方式。拍賣時，由拍賣人宣布預定的最低價，然后竟買者相繼出價競購。拍賣行可規定每次加價的金額限度。至某一價格，經拍賣人三次提示而無人加價時，則為最高價，由拍賣人擊槌表示成交。按拍賣章程規定，在拍賣人落樣前，叫價人可以撤銷出價；如果貨主與拍賣人事先商定了最低限價，而竟買人的叫價低于該價，拍賣人可終止拍賣。 
　　減價拍賣。又稱荷蘭式拍賣，源于世界上最大的荷蘭花卉拍賣市場，由拍賣人先開出最高價格，然后漸次降低價格，直到有人表示接受，即達成交易。這種拍賣方式買主之間無反復競價的過程，且買主一旦表示接受，不能再行撤銷 。由于減價拍賣成交迅速，特別適合于數量大，批次多的鮮活商品。 
　　密封遞價拍賣。又稱招標式拍賣。由買主在規定的時間內將密封的報價單（也稱標書）遞交拍賣人，由拍賣人選擇買主。這種拍賣方式，和上述兩種方式相比較，有以下兩個特點：一是除價格條件外，還可能有其他交易條件需要考慮：二是可以采取公開開標方式，也可以采取不公開開標方式。拍賣大型設施或數量較大的庫存物資或政府罰沒物資時，可能采用這種方式。
　　C. 拍賣的一般程序 
　　準備階段。貨主與拍賣行達成拍賣協議，規定貨物品種和數量、交貨方式與時間、限定價格以及傭金等事項。貨主把貨物運至拍賣地點，存放于拍賣人指定的倉庫由拍賣人進行分類、分批編號。拍賣人印發拍品目錄，并刊登拍賣通告。買主在正式拍賣前可至存放拍賣商品的倉庫查看貨物，必要時可抽取樣品供分析測試。 
　　正式拍賣。在規定的時間和地點，按拍品目錄規定的順序逐批拍賣。以增價方式拍賣，買方出價相當于要約，拍賣人落期相當于承諾。在落槌之前，買方有權撤銷出價，賣方也有權撤回拍賣商品。以減價方式拍賣，拍賣人報價相當于要約，而買方一旦表示接受，即為承諾，交易成立，雙方均受約束。 
　　付款和交貨。成交后，買方簽署成交確認書，并支付部分貨款作定金，待買方付清全部貨款后，拍賣行開出提貨單，買方憑單提貨。拍賣行從貨款中提取一定比例的傭金，作為提供拍賣服務的報酬，并扣除按合同應由貨主承擔的費用后，將貸款交付貨主。 
　　D. 拍賣的注意事項 
　　關于商品的品質。由于參加拍賣的商品往往難以用具體規格加以描述，且買主在拍賣前有權查驗貨物，拍賣行通常在拍賣章程中規定"賣方對品質概不負責"，所以，拍賣后買方對商品沒有復驗權，也不存在索賠的問題。對于某些貨物可能存在隱蔽的缺陷，憑一般的查驗手段難以發現，有的拍賣章程中也規定了買方的索賠期限。 
　　關于公開和公平的原則。拍賣和招標投標一祥，是一種按公平競爭的原則，進行公開交易的貿易方式。為保證公開和公平的原則不被違反，拍賣行制定了拍賣章程。買賣雙方都必須嚴格遵守、買方不得互相串通，以壓低報價；賣方也不得由代理人出價競買，以哄抬價格、這些均構成違規違法行為。