奧巴馬上臺后，美國政府對外貿易政策的發生了一系列的變化，大致可歸結為三個步驟。美國外貿政策這三步，環環相扣，一步緊似一步，概括下來，大致就是：外貿將是美國經濟以后的主攻方向，在出口方面，美國將會全面推動；但在進口方面，美國則會利用“規則”百般限制。
         第一步，明確方向，重拾出口驅動。在年初的國情咨文中，美國總統奧巴馬宣稱，在未來5年內，將促使美國出口額翻一番。按照奧巴馬的說法，此舉將為美國創造兩百萬個就業崗位，將有效緩解美國目前的高失業率。而居高不下的失業率，正成為奧巴馬執政一年多來最致命的殺手。
        第二步，落實行動，拓展海外市場。根據美國商務部隨后制定的“全國出口倡議”(N EI)戰略，美國將從加強貿易拓展、便利融資以及強化貿易規則三方面扶助美國企業開拓海外市場。作為落實行動的中樞，美還將設立 “促進出口內閣”，該機構將由國務院、財政部、商務部、農業部、貿易代表處、小商業署和進出口銀行等多個政府部門首長組成。這也是美首次制定涵蓋幾乎所有 政府部門的出口戰略。
         第三步，全面設限，強化進口管制。作為第二步行動的深化，美國商務部不久前公布了強化貿易救濟措施的14項建議，宣稱要加強反傾銷和反補貼等政策的執行力度，對進口貿易不公平問題采取更為嚴厲的立場，尤其是針對中國等“那些市場會受到政府控制的國家”。