蘇州工業園區進出口總額達到34億美元，占蘇州市出口總額的40%，而園區的出口額已占園區國內生產總值的97%。出口加工區的設立，對于園區的進一步發展有著非常重要的意義。加工區內已達成投資和意向投資的企業有10多家，總投資額達5．7億美元，首期封關范圍內已經布滿項目。據蘇州市副市長、蘇州工業園區管委會主任王金華介紹，園區出口加工區的設立，吸引了國內外眾多投資商的關注。3年以后，預計出口加工區的外貿額將達到園區出口總額的60%左右。2001年1月10日， 蘇州工業園區出口加工區通過由海關總署、國家計委、體改辦、外經貿部、經貿委、財政部、稅務總局、外匯管理局以及南京海關、上海海關等單位組成的聯合驗收組的驗收，正式封關運作。國家海關總署副署長趙光華和江蘇省副省長王榮炳為加工區揭牌。