數(shù)量出口限制看來最初是在1935年出現(xiàn)的，那時限制日本對美國的紡織品出口。但是出口限制是在過去10年左右的時間里才被普遍地采用的。附表中列出了將近100項重要的、已知的出口限制。實際的數(shù)字可能大得多，因為據(jù)說，出現(xiàn)各種各樣工業(yè)對工業(yè)與政府對工業(yè)的不加透露的安排。在已知的出口限制數(shù)字中，55項是限制對歐洲共同體或它的個別成員國的出口，32項是限制對美國的出口。總的來說，實行出口限制是要保護在經(jīng)濟合作及發(fā)展組織成員國中的市場上的工業(yè)，在這些市場上某些發(fā)展中國家、東歐國家或日本已成為主要的競爭者。事實上，這些國家的出口目前已由大約80項出口限制措施所限制。 上列數(shù)字并不包括多種纖維協(xié)定。多種纖維協(xié)定連同它的前身u2014u2014棉紡織品長期安排（1962u20141972年）u2014u2014是出口限制的模式。多種纖維安排是一項違反關(guān)稅及貿(mào)易總協(xié)定的、經(jīng)談判達成的多邊協(xié)議，它依據(jù)的原則是：作為紡織品主要進口者的工業(yè)國，需要特別的保護以防止在正常情況下來自發(fā)展中國家的、成本較低的出口品u201c擾亂市場u201d。在它的主持下，締結(jié)了各種各樣的雙邊出口限制協(xié)議，這些協(xié)議包括大約50%的紡織品和成衣貿(mào)易。此外，正如附表中指出的，這個部門在多種纖維協(xié)定范圍以外有11項已知的出口限制。結(jié)果是，在紡織品和成衣的世界貿(mào)易中有相當(dāng)大的部分是受控制的，因而并不聽命于國際貿(mào)易的正常力量。

除了紡織品和成衣以外，鋼鐵是受出口限制影響最大的產(chǎn)品類別。自從美國與一些歐洲的和日本的出口者在1968年談判了這個部門中的第一個限制協(xié)議以來，鋼鐵貿(mào)易總額中大約1/4屬于出口限制范圍，它影響幾乎所有主要第三國供應(yīng)者對美國和歐洲共同體的出口，也影響歐洲共同體對美國的出口。農(nóng)產(chǎn)品的出口也受到出口限制安排的限制，這主要是從農(nóng)產(chǎn)品產(chǎn)量較高的國家，如澳大利亞和阿根廷對歐洲共同體的出口。在汽車和運輸設(shè)備以及電子產(chǎn)品和機械工具方面，日本出口者對于它們向歐洲共同體和美國的銷售都加以限制，而在鞋類方面，一些經(jīng)濟合作及發(fā)展組織國家的市場受南朝鮮出口者的出口限制安排的保護。

根據(jù)一種計算方法，在1984年，世界貿(mào)易總額的大約10%以及非燃料貿(mào)易的12%，是屬于出口限制范圍的（根據(jù)即將出版的《世界經(jīng)濟》中M·科斯特基寫的《出口限制安排》一文）。這個研究報告還估計，在同一年，日本對歐洲共同體的出口的大約38%，以及日本對美國的出口的32%屬于出口限制范圍。其他評論家估計，在1983年，發(fā)展中國家的制成品的世界貿(mào)易額中大約11%是受出口限制安排限制的。此外，在80年代初期，這個百分比看來在迅速上升。根據(jù)一項估計，亞洲的新興工業(yè)國和日本的出口中受出口限制影響的份額，從1980年的大約15%上升到1983年的大約32%。