弗農的產品生命周期指的是由于世界各國的技術發展水平不同，技術領先的國家可能率先開發出某種新產品并出口；經過一段時間后，技術較先進的國家掌握了這種技術，成為新的出口國；技術較落后的國家隨后才能掌握這種技術，在最后才成為該產品的出口國。可見，產品生命周期概念從國內市場擴展到了國際市場，經過這一擴展，可以用這種理論來解釋國際間的產業轉移現象。

產品生命周期模型。電視機首先在美國被研制出來，在國內經過一段時間的生產后，美國具備了出口能力，從t1這一時間開始出口。德國的技術水平稍比美國落后，在美國開始出口后，德國率先從美國進口電視機，國際貿易由于兩國技術水平的差異而發生。中國的技術水平更落后一些，于是在更晚的時間才產生了對電視機的需求，開始從美國進口。隨著時間的發展，德國國內的企業掌握了電視機生產技術，開始生產這種產品，于是德國的進口良開始減少。當時間發展到t2，德國國內的企業已經具備了電視機出口能力，德國從電視機的進口國轉變為出口國。與此同時，美國電視機產業已經不再是新興產業，部分企業可能退出該產業，去開發新的產品，產業開始萎縮，美國的出口量開始減少。而這時中國國內對電視機的需求不斷擴大，而且國內尚未掌握生產技術，國內的需求完全靠進口來滿足。這是國際市場產品生命周期的第一階段。

在第二階段，隨著產業的萎縮，資源轉向其他更新的產品的研究和生產上去，美國國內電視機的產量已經不能滿足國內的需求，美國成為電視機的進口國。這時候，德國后來居上，開始向世界其他國家出口電視機。也就是說，電視機產業已經從美國轉移到了德國。在這個階段，中國國內也掌握了電視機生產技術，開始自己生產，于是中國的進口量逐漸減少。隨著中國的電視機產量不斷增加，德國的出口量開始減少。這時德國也面臨這與第一階段中的美國相似的情形：電視機產業開始萎縮，新的產業開始取代電視機產業。當時間發展到t3，德國不再出口電視機，中國成為電視機的出口國。也就是說，電視機產業已經從美國和德國轉移到了中國。

在第三個階段，只有中國在出口電視機，美國和德國都成了電視機的進口國。但中國的出口不會持續增加，中國面臨的情況和前兩個階段中美國和德國的情況是一樣的。隨著技術進步，中國電視機的出口量也會減少。當電視機這個產業被其他新技術產業取代后，國際間的電視機貿易也就停止了，因為各國對電視機都不再有需求。到這時，電視機這種產品的生命周期也就結束了。