境內進口主要指有進出口資質的企業為了減少進出口貨物的成本、縮減時間，從境內關外企業那里獲得產品的一種進口貿易方式。

所謂的境內關外，就是在我國境內，海關辟出一個專門區域，進出貨物就相當于進口和出口。境內關外企業可以享受免關稅，免增值稅，流通可以減免流通稅，這樣這個區域使企業可以不出國門，就能享受有關優惠政策，通關速度和便利程度也大大提高，有利于兩頭在外、大進大出的加工貿易發展，對企業整個物流的運作可以減少很多成本，對于發展經濟非常有利。最常見的境內關外區域為：保稅港區和出口加工區。

這樣的區域設在我國境內，但在關稅等政策上卻享受境外企業的優惠。比如在購買國內生產設備和原材料時，這些設備和原材料可以視同出口，供應商享受有關出口退稅政策（保稅港區必須離境后才能享受出口退稅政策）。就連進入區內用于基礎設施建設的磚瓦等建筑材料都被視為出口，同樣可以享受退稅政策。區內企業還享受一些優惠政策，像對區內企業在區內加工、生產的貨物和應稅勞務，免征增值稅、消費稅，簡化區內出口加工企業海關手續等。

境內進口在保稅區內的企業和區外企業發生最為頻繁。因為保稅倉儲是保稅區三大功能（保稅倉儲、出口加工、轉口貿易）之一，保稅區內的企業一般擁有保稅倉庫，而在這種倉庫里存儲的從國外進口的貨物可以免繳關稅的。它們利用這樣的優勢可以充分利用資金從國外進口產品，并放入保稅倉庫，等待與其他保稅區外的企業進行進出口貿易。