東南大學(xué)的外語教學(xué)歷史悠久，早在1902年三江師范學(xué)堂籌辦之初就首設(shè)日文教學(xué)，1903年學(xué)堂開學(xué)，開設(shè)課程17種，其中英文、日文各占一門，1917年在國內(nèi)首設(shè)英文專修科，1983年成立外語教研室，1987年設(shè)外國語言系，2006年由外國語言系更名為東南大學(xué)外國語學(xué)院。^[1]

外國語學(xué)院歷來人文薈萃，名家云集，先后在學(xué)院主持工作的著名學(xué)者有吳宓（哈佛大學(xué)）、梅光迪（哈佛大學(xué)^[1]）、樓光來（哈佛大學(xué)）、張士一（哥倫比亞大學(xué)）等著名學(xué)者。在過去百余年的教學(xué)實(shí)踐中，學(xué)院為國家培養(yǎng)了一大批國內(nèi)外著名學(xué)者、專家和高級人才，著名的語言學(xué)家呂叔湘就是其中的杰出代表。^[1]