英國資本主義產生時期由王室特許成立的、享有經營 海外貿易特權的團體。16世紀以前，英國僅有兩個組織不很嚴密的全國性海外貿易商人的團體，即出口羊毛的羊毛商人公會和出口呢絨的 商業拓殖家公會。新航路開辟以后,商人積極要求開拓海外貿易。圈地運動的開展和毛紡織業的興盛，迫切需要開辟更大的 國際市場。與新貴族和資產階級結盟的封建專制政府，為了自身統治的需要，執行重商主義政策，積極支持商人開拓海外市場。因此，商業拓殖家公會逐步發展，于1564年獲得王室所頒特許狀，享有成立公司的全權，具備了較為完備的組織形式。在此前后，英國又陸續成立了莫斯科公司(1555)、西班牙公司(1577)、東陸公司(1579)、利凡特公司(1581)、東印度公司(1600)、法蘭西公司（1611）、哈得孫灣公司(1670)以及若干個北非公司。這些公司都獲得王室特許狀，分別壟斷某一地區的貿易。海外貿易公司以出口呢絨為主，也輸出為數不多的羊毛、鉛、錫等原料。倫敦成為當時 國際貿易中心之一。