拍賣（auction）是由專營拍賣行接受貨主的委托，在一定的地點和時間，按照定的章程和規則，以公開叫價競購的方法，最后拍賣人把貨物給出價最高的買主的一種現貨交易方式。

通過拍賣進行交易的商品大都是些品質的易標準化的，或是難以久存的，或是習慣上采用拍賣方式進行的商品。如茶葉、煙葉、兔毛、皮毛、木材等。某些商品，如水貂皮、澳洲羊毛，大部分的交易是通過國際拍賣方式進行的。

拍賣一般是由從事拍賣業務的專門組織，在一定的拍賣中心市場、在一定的時間內按照當地特有法律和規章程序進行的。

拍賣程序不同于一般的出口交易，其交易過程大致要經過準備、看貨、出價成交和付款交貨等四個階段。

出價方法

一.增價拍賣

增價拍賣，也稱買方叫價拍賣。這是最常用的一種拍賣方式。拍賣時，由拍賣人（auctioner）提出一批貨物，宣布預定的最低價格，估價后由競買者（bidder）相繼叫價，競相加價，有時規定每次加價的金額額度，直到拍賣人認為無人再出更高的人。

二.減價拍賣

減價拍賣，又稱荷蘭式拍賣（dutchauction），這種方法先由拍賣喊出最高價格，然后逐漸減低叫價，直到有某一競買者認為已經低到可經接受的價格，表示買進。

三.密封遞價拍賣

密封遞價拍賣，密封遞價（sealed bids;closes bids）拍賣又稱招標式拍賣。采用這種方法時，先由拍賣人公布每批商品的具體情況和拍賣條件等，然后由各習方在規定時間內將自己的出價密封遞交拍賣人，以供拍賣人進行審查比較，決定將該貨物賣給哪一個競買者。這種方法不是公開競買，拍賣人有時要考慮除價格以外的其他因素。有些國家的政府或海關在處理庫存物資或沒收貨物時往往采用這種拍賣方法。