指我國各級政府、部門、企業和 其他經濟組織通過對外借款、吸收外商直接投資以及用其他方式籌措的境外 現匯、設備、技術等。對外借款是我國 利用外資的重要部分。指通過對外正式簽訂借款協議，從境外籌措的資金，包括 外國政府貸款、 國際金融組織貸款、外國銀行 商業貸款、出口信貸以及 對外發行債券等。1996年及以前還包括 對外發行股票。

指外國企業和 經濟組織或個人(包括華僑、港澳臺胞以及我國在境外注冊的企業)按我國有關政策、法規，用 現匯、實物、技術等在我國境內開辦外商獨資企業、與我國境內的企業或經濟組織共同舉辦 中外合資經營企業、 合作經營企業或 合作開發資源的投資(包括外商投資收益的再投資)，以及經政府有關部門批準的項目 投資總額內企業從境外借入的資金。

指除對外借款和外商直接投資以外的各種 利用外資的形式。包括企業在境內外 股票市場公開發行的以外幣計價的股票（目前主要是在香港證券市場發行的H股和在境內證券市場發行的B股） 發行價總額， 國際租賃進口設備的應付款， 補償貿易中外商提供的進口設備、技術、物料的價款， 加工裝配貿易中外商提供的進口設備、物料的價款。