外資企業是一個總的概念，包括所有含有外資成分的企業。依照外商在企業注冊資本和資產中所占股份和份額的比例不同，以及其他法律特征的不同，可將外資企業分為三種類型：

1．中外合資經營企業。其主要法律特征是：外商在企業注冊資本中的比例有法定要求；企業采取有限責任公司的組織形式。故此種合營稱為股權式合營。

2．中外合作經營企業。其主要法律特征是：外商在企業注冊資本中的份無強制性要求；企業采取靈活的組織管理、利潤分配、風險負擔方式。故此種合營稱為契約式合營。

3．外資企業。其主要法律特征是：企業全部資本均為外商擁有。

（一）外資企業的概念

外資企業是指有關外資企業組織和活動的行為規范的法律、法規的總稱，是由眾多的有關外資企業的立法規范形成的一個法律體系。其主要內容包括外資企業的組織形式、設立與登記程序、法律地位、投資關系、法律文件、中外雙方的權利義務、組織機構、經營管理、勞動關系、稅收、外匯管理、解散與清算等。

（二）我國的外資企業立法

外資企業的概念

我國的外資企業立法是伴隨著我國的改革和對外開放政策而逐步建立并不斷完善的，至今已形成較為完備的外資企業立法體系，其中重要的法律、法規有：中外合資經營企業法、外資企業、中外合作經營企業法、中外合資經營企業法實施條例、關于鼓勵外商投資的規定、外資企業實施細則、中外合作經營企業法實施細則、中外合作經營企業合營各方出資的若干規定及其補充規定等。

在中國境內設立的外資企業不僅受中國法律保護，而且受中國法律管轄。外資企業必須遵守中國的法律法規，不得損害中國的社會公共利益，國家有關機關依法對外資企業實行管理和監督。為了保護外資企業的合法權益，國家對合營企業和外資企業不實行國有化和征收。在特殊情況下，根據社會公共利益的需要，可以依照法律程序實行征收，并給予相應補償。