1950年3月，為了適應形勢發展的需要，根據中央軍委的決策部署和劉伯承元帥的手諭，西南軍區作出決定組建俄文訓練團，俄文訓練團由二野軍大學員和一野西北軍大俄文大隊學員共兩部分組成，團址在山洞。

1951年1月，西南軍大改建為中國人民解放軍第二高級步兵學校，俄文訓練團改為附設俄文大隊，直屬校部領導。

1952年6月，根據政務院和中央軍委的聯合決定，俄文大隊成建制轉入地方，準備擴建為西南俄文專科學校。

1953年5月，經過西南人民革命大學俄文專修部一年的過渡準備，西南俄文專科學校正式成立。

1954年10月，西南高等教育管理局隨西南軍政委員會的撤銷而撤銷，學校改屬中央高等教育部領導。

1959年5月，四川省人民委員會決定西南俄專擴建為四川外語學院，郭沫若親筆題寫u201c四川外語學院u201d的校名，設四年制俄語專業和英語專業，并陸續開設法德語專業。

1963年5月，由于專業增多，招生人數擴大，校舍不足，經四川省高教局決定，暫借北碚歇馬場農機校校舍使用．學校決定英語系（包括法德語專業）遷該址上課；

同年9月，根據教育部計劃，四川省決定成立重慶外國語學校，外語語種有俄語、英語，按教育部《關于開辦外國語學校的通知》，川外被指定為接受外國語學校畢業生的十二所高等學校之一。

1965年3月，四川省教育廳、高教局決定重慶外國語學校劃歸四川外語學院領導、管理，改名為四川外語學院附屬外國語學校，并在石橋鋪建校（1966年，校舍建成，學校遷移新址）；同年12月，根據四川省高教局決定，川外在北碚文星灣原西南師范學院速中校址建校，北泉校舍作價轉讓四川儀表總廠，學校決定首先修建教學大樓一幢，該大樓于1966年年底基本竣工。

1966年1月，英語系全體師生從歇馬場遷回北碚文星塆校址；同年12月，學校北溫泉三花石本部全部遷到北碚文星灣西南師范學院原速中新址。

1970年10月24日，根據四川省革委《關于西南師范學院、四川外語學院搬遷有關問題的通知》，學校從北碚文星灣遷至沙坪壩烈士墓原決定撤銷的西南政法學院內。

11月30日，全部搬遷完畢。

1972年4月，學校停止招生6年之后，開始恢復招生，面向全國招收首屆工農兵學員406人，學制3年。

1979年12月22日，經教育部批準，學院出國留學生預備部正式成立，陸續開設德語、英語、法語專業，學制半年至一年。

1982年2月6日，第一次招收的攻讀碩士學位的1981級研究生俄語專業4人、日語專業2人入學；

同年3月19日，成為中國首批授予學士學位的高等學校之一；

同年9月30日，學校學位評定委員會舉行會議，批準授予1981屆畢業生235名，1982屆畢業生246名以文學學士學位，這是1949年以來的第一次授予學位證書。

1986年8月11日，國務院學位委員會發出通知，學校英語語言文學和俄語語言文學專業獲碩士學位授予權。并獲推薦免試攻讀碩士研究生資格。

1997年，重慶市脫離四川省成為直轄市，學校由四川省劃歸重慶市領導。

2006年12月，學校被增列為重慶市立項建設博士授予單位。

2009年1月，通過教育部本科教學工作水平評估，結論為u201c優秀u201d。

2013年4月14日，教育部批準該校更名為四川外國語大學^[3]